Statystyk rządowy analizuje informacje o ludności, biznesie i społeczeństwie. Informacje te mają postać statystyk, w których trendom w tych polach przypisywane są wartości liczbowe. Uzyskane dane są wykorzystywane przez rząd do określania ustawodawstwa, dystrybucji środków publicznych, inicjatyw zdrowotnych i tym podobnych. Z tego powodu statystyk rządowy potrzebuje solidnego zrozumienia polityki i polityki społecznej, a także zaawansowanej matematyki. Mniej więcej jedna trzecia wszystkich stanowisk w statystykach to stanowiska rządowe.
Statystyka to nauka o gromadzeniu i analizie danych. Dane te są gromadzone poprzez ankiety, eksperymenty społeczne i obserwacje trendów w różnych dziedzinach, od wyników sprzedaży po dokumentację medyczną. Wszystkie metody gromadzenia i analizy danych są zaprojektowane tak, aby były jak najbardziej dokładne z naukowego punktu widzenia. Celem statystyków korporacyjnych i rządowych jest zrozumienie obecnego społeczeństwa lub jego znaczącej części. W świecie korporacji dane te są wykorzystywane do podejmowania decyzji marketingowych i sprzedażowych; w rządzie dostarcza informacji o populacji narodu i jego potrzebach.
Na przykład dane spisowe mogą kształtować okręgi wyborcze, inicjatywy w zakresie zdrowia publicznego i trendy gospodarcze. Statystyk rządowy przetwarza te dane, aby odkryć wszelkie istotne czynniki, które ujawniają szerszy obraz. Jedną z metod jest próba reprezentatywna, czyli niewielka liczba osób, które ilustrują trendy w znacznie większej grupie lub samym społeczeństwie. Aby być jak najdokładniejszym, grupa ta powinna składać się z różnych osób reprezentujących wszystkie różne sektory grupy. Nawet te metody mogą dawać tylko przybliżone pomiary, a wykazy danych statystycznych często zawierają margines błędu dla dalszej dokładności naukowej.
W zależności od oddziału, agencji lub ministerstwa statystyk rządowy może zajmować się innymi statystykami niż liczby ludności. Statystycy zajmujący się zdrowiem i środowiskiem mogą na przykład analizować dane dotyczące siedlisk zwierząt, wody pitnej lub jakości powietrza. Dane ekonomiczne mogą obejmować liczby dotyczące tworzenia miejsc pracy, importy i eksporty oraz zyski lub straty w określonej firmie lub branży. W wojsku analiza danych ma kluczowe znaczenie dla planowania strategii obronnej i rozmieszczenia broni. Statystyków można znaleźć na większości szczebli iw większości dziedzin pracy rządowej.
Statystyk rządowy musi również być w stanie poradzić sobie z określonym rodzajem rządowej biurokracji, która sama w sobie jest specjalistyczną umiejętnością. Wielu z nich posiada umiejętności komunikacyjne, ponieważ muszą regularnie informować decydentów o wynikach ich danych. Osoba na tym stanowisku ma dostęp do informacji o tym, jakie społeczeństwo i świat faktycznie wygląda w chwili obecnej. Doświadczony statystyk wie, jak przetwarzać, określać ilościowo i prezentować te dane w sposób zrozumiały nawet dla osób bez znajomości statystyki.