Na wynagrodzenie kontrolera ruchu lotniczego wpływa wiele czynników, które obejmują kwalifikacje akademickie danej osoby, doświadczenie zawodowe, miejsce pracy i określone obowiązki. W większości krajów kontrolerzy ruchu lotniczego są pracownikami rządowymi, a niektóre z tych osób są zatrudnione przez oddziały wojskowe. Chociaż określone obowiązki mogą się różnić, kontrolerzy ruchu lotniczego ponoszą ostateczną odpowiedzialność za zapewnienie, aby statki powietrzne mogły bezpiecznie startować i lądować na określonych lotniskach lub w innych lokalizacjach.
W większości przypadków kontrolerzy ruchu lotniczego muszą mieć ukończone studia w zakresie inżynierii lotniczej lub pokrewnego tematu. Wynagrodzenie kontrolera ruchu lotniczego może się różnić w zależności od uczelni, do której dana osoba uczęszczała, ponieważ niektórzy pracodawcy płacą premię za rekrutację absolwentów głównych uniwersytetów. Ponadto niektóre uniwersytety oferują studia podyplomowe, a ci, którzy ukończyli takie programy, są zazwyczaj w stanie uzyskać wyższe pensje niż ich odpowiednicy.
Organy regulacyjne lotnictwa cywilnego w wielu krajach zarządzają szkoleniami kontrolerów ruchu lotniczego, a osoby podlegające jurysdykcji agencji muszą ukończyć jeden z tych kursów przed podjęciem pracy w charakterze kontrolera. W niektórych krajach kursy szkoleniowe są bardziej rygorystyczne niż w innych, a pensje wykwalifikowanych kontrolerów są odpowiednio dostosowywane. Niektóre szkolenia przygotowują studentów do pracy na lotniskach o małej przepustowości, podczas gdy inne mają na celu przygotowanie ludzi do pracy w głównych międzynarodowych węzłach lotniczych. Głębokość szkolenia ostatecznie wpływa na wynagrodzenie jednostki.
Podobnie jak wielu pracodawców, operatorzy portów lotniczych często przyznają podwyżki wynagrodzeń doświadczonym pracownikom. Ponieważ nowi rekruci muszą pracować pod kierunkiem starszych pracowników, weterani-kontrolerzy zazwyczaj otrzymują wyższe wynagrodzenie niż ich młodsi koledzy. Chociaż na wynagrodzenie kontrolera ruchu lotniczego ma bezpośredni wpływ poziom doświadczenia danej osoby, na pensje może również mieć negatywny wpływ, jeśli kontrolerzy popełniali błędy w przeszłości. Agencje regulacyjne w wielu krajach mają możliwość zawieszenia kontrolerów podatnych na błędy, a szczegóły błędów z przeszłości często uniemożliwiają takim osobom przejście na wyższe role.
Koszty utrzymania różnią się w zależności od kraju, ale nawet w jednym kraju codzienne wydatki są w niektórych obszarach znacznie wyższe niż w innych. W związku z tym wynagrodzenie kontrolera ruchu lotniczego zależy częściowo od tego, gdzie kontroler ma siedzibę. Ponadto niektóre odległe lotniska muszą płacić wyższe niż przeciętne pensje, aby przyciągnąć wykwalifikowanych kontrolerów.
Zarówno małe, jak i duże porty lotnicze zatrudniają kontrolerów, a wynagrodzenie tych osób zależy częściowo od nakładu pracy. Niektóre małe porty lotnicze obsługują tylko niewielką liczbę lotów dziennie, w którym to przypadku kontroler może być zatrudniony w niepełnym wymiarze godzin. Główne porty lotnicze zatrudniają kontrolerów na pełen etat, z których część musi pracować w nocy. W wielu przypadkach pracodawcy płacą wyższe wynagrodzenia kontrolerom, którzy muszą pracować na długich zmianach, oraz tym, którzy pracują na nocnej zmianie.