Różne rodzaje kursów gramatycznych są związane z różnymi formami teorii gramatyki. Gramatyka tradycyjna, gramatyka normatywna, gramatyka opisowa i współczesne językoznawstwo są uważane za cztery główne obszary, które obejmują kursy gramatyczne. Inne kategorie gramatyczne obejmują gramatykę pedagogiczną, teoretyczną i referencyjną.
Kursy gramatyczne związane z tradycyjną gramatykią zazwyczaj obejmują strukturę zdań, zasady dotyczące niektórych elementów strukturalnych oraz sposoby doskonalenia pisania mechanicznego. Są to rodzaje kursów, które obejmuje większość zajęć z języka angielskiego w gimnazjum. Zajmują się takimi tematami, jak wstawianie przecinków w zdaniach, zaimki, przymiotniki i przysłówki. Tradycyjne kursy gramatyczne uważane są za podstawowe i dostarczają wiedzy o tym, jak prawidłowo konstruować komunikację pisemną.
Teoria gramatyki normatywnej została rozwinięta na początku XX wieku i zajmuje się tym, jak używać języka we właściwy lub społecznie akceptowalny sposób. Kursy opierają się na koncepcjach poznanych w tradycyjnej teorii gramatycznej, ale obejmują bardziej zaawansowane mechaniczne formy pisania. Niektóre kursy mają tendencję do zapewniania studentom dodatkowej praktyki w zakresie koncepcji mechanicznych i konstrukcyjnych w celu wzmocnienia idei, które za nimi stoją.
Gramatyka opisowa bada strukturę gramatyki i nie bierze pod uwagę tego, co jest oceniane jako społecznie akceptowalne lub nie. Poszukuje wzorców i sposobu, w jaki język jest używany do spełniania określonych funkcji. Na przykład wykrzykniki są często używane do wskazania podekscytowania, nacisku, ważności lub werbalnego okrzyku.
Współczesne językoznawstwo to dziedzina badań, która bada, w jaki sposób tradycyjne struktury zdań muszą zostać zmodyfikowane, aby odzwierciedlić ewolucję w rozwoju języka. Jednym z głównych obszarów współczesnego językoznawstwa jest morfologia. To badanie dotyczy struktury poszczególnych słów, w tym rdzeni. Innym obszarem współczesnego językoznawstwa jest badanie składni, które bada kolejność słów w zdaniu.
Semantyka, czyli nauka o tym, jak słowa i zdania przekazują znaczenie, to kolejny obszar objęty współczesnym językoznawstwem. Ponieważ język ewoluował, istnieją pewne słowa i wyrażenia, które można interpretować na różne sposoby. Interpretacje te są często niepowiązane i mogą dezorientować osoby, które nie są zaznajomione z językiem. Inne słowa i wyrażenia są odrzucane na rzecz mniej formalnych lub mylących słów, które zachowują to samo zamierzone znaczenie.
Gramatyka pedagogiczna dotyczy podstaw różnych języków obcych. Jest często używany na wprowadzających kursach językowych w celu porównania struktury zdań i znaczenia jednego języka z innym. Na przykład struktura zdania w języku niemieckim często umieszcza czasowniki w innej części zdania niż w języku angielskim. Gramatyka referencyjna obejmuje różne reguły gramatyczne, podczas gdy gramatyka teoretyczna porównuje podobieństwa między strukturami zdań w różnych językach.