Gramatyka i składnia to ściśle powiązane pojęcia, zarówno w języku pisanym, jak i mówionym. Terminy są często używane zamiennie, chociaż każde pojęcie ma swoje własne znaczenie. Składnia to układ słów i fraz w zdaniu. Dla porównania gramatyka składa się z reguł rządzących kompozycją języka. W związku z tym związek między gramatyką a składnią jest podobny do związku rodzica i dziecka, przy czym gramatyka zapewnia reguły strukturalne, których musi przestrzegać składnia i inne pojęcia.
Pod względem etymologii, czyli pochodzenia słowa, termin składnia wywodzi się z greckiego i łacińskiego słowa syntaks, oznaczającego ułożenie w uporządkowanej kolejności. Podobnie słowo gramatyka pochodzi od greckiego terminu grammatike tekhne, zdefiniowanego jako sztuka słów lub liter. Rozumiejąc te początki, związek między gramatyką a składnią można wyjaśnić jako sztukę języka, czyli gramatykę i sposób jej ułożenia, czyli składnię. Chociaż termin gramatyka był obecny w starożytnej kulturze łacińskiej i greckiej, rozumienie gramatyki jako zbioru zasad dotyczących składni rozpoczęło się dopiero w XVI wieku. Przed XVI wiekiem termin gramatyka odnosił się jedynie do nauki w ogóle, ze składnią obejmującą każdy rodzaj porządku lub układu.
Dzisiaj składnia i gramatyka rozumiane są jako reguły rządzące poprawną strukturą zdań. Na przykład, gdy dana osoba odwołuje się do osoby i siebie, może zostać użyte angielskie wyrażenie, takie jak ja i on. Zgodnie ze składnią, ja i on to akceptowalna kolejność słów. Ma to logiczny sens, niezależnie od tego, czy zamówiony jako ja i on, czy on i ja. Reguły gramatyki angielskiej nakazują jednak, aby takie zdanie było sformułowane jako on i ja, tak aby oba zaimki były obiektywne, z zaimkiem osobowym me uporządkowanym na końcu.
Jako dziedzina nauki, gramatyka współczesna obejmuje zasady i wymagania strukturalne dla wielu obszarów pojęć i części języka, w tym składni. W szczególności nauka gramatyczna obejmuje takie obszary, jak morfologia, fonologia, składnia, semantyka, pragmatyka i fonetyka. Każdy obszar pojęciowy musi przestrzegać określonych zasad dotyczących struktury, interpunkcji, pisowni, użycia słów, kolejności słów, czasu i innych ograniczeń językowych. Studiowanie gramatyki i składni polega na poznaniu zasad i zrozumieniu, jak właściwa, poprawna gramatycznie kolejność słów pasuje do szerszego obrazu języka naturalnego. Oczywiście studiowanie gramatyki oznacza studiowanie składni i innych obszarów pojęć w celu zrozumienia prawidłowego zastosowania reguł gramatycznych do każdego obszaru pojęć.