Wymogi, aby zostać szeryfem, zwykle obejmują pomyślne ukończenie szkoły średniej i akademii ścigania, a także praktyczne doświadczenie w egzekwowaniu prawa. W wielu regionach szeryf jest urzędnikiem wybieranym i konieczne jest posiadanie pewnych umiejętności politycznych, aby zostać szeryfem w tych obszarach. W innych lokalizacjach stanowisko jest wyznaczane, a urzędnicy publiczni wybierają szeryfa na podstawie umiejętności i kwalifikacji. Możliwe jest przejście do departamentu szeryfa po doświadczeniu w innych dziedzinach egzekwowania prawa, takich jak policja wojskowa.
Szeryfowie świadczą różnorodne usługi swoim społecznościom, koncentrując się na bezpieczeństwie publicznym i pomocy w dochodzeniach organów ścigania. W niektórych regionach szeryf działa również jako koroner i prowadzi dochodzenia w sprawie podejrzanych zgonów. Pierwszym krokiem dla osoby, która chce zostać szeryfem, jest ukończenie liceum. Niektóre wydziały szeryfa preferencyjnie rekrutują osoby z dwu- lub czteroletnim stopniem naukowym w dziedzinach takich jak wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych i socjologia, i warto to rozważyć.
Kandydaci na stanowiska w biurach szeryfa muszą być sprawni fizycznie. Zwykle konieczne jest zdanie egzaminu fitness i spełnienie podstawowych norm dotyczących ciśnienia krwi i wagi. Kandydaci przejdą również sprawdzenie przeszłości i muszą zdać egzamin na poziomie podstawowym. Niektóre biura szeryfa przyjmują kandydatów bez doświadczenia w egzekwowaniu prawa i po zatrudnieniu wysyłają ich do akademii szkoleniowej. Inni chcą kandydatów z dyplomami akademickimi lub doświadczeniem w egzekwowaniu prawa.
Wnioskodawca nie obejmie natychmiast stanowiska szeryfa, chyba że ma doświadczenie i szkolenie w zakresie egzekwowania prawa. Zamiast tego departament zaoferuje stanowisko zastępcy szeryfa. Po zakończeniu okresu próbnego nowy pracownik zostanie członkiem departamentu szeryfa i zacznie zdobywać doświadczenie, aby przejść przez różne stopnie płac i stanowiska w departamencie.
Aby zostać szeryfem, gdy stanowisko zależy od wyborców, kandydaci będą musieli złożyć dokumenty wskazujące na zamiar ubiegania się o urząd i muszą przeprowadzić udaną kampanię polityczną. Pomaga uzyskać poparcie ustępującego szeryfa, a także rekomendacje organizacji społecznych. Szeryf może być zmuszony do prowadzenia kampanii reklamowych, uczestniczenia w lokalnych wydarzeniach i korzystania z innych narzędzi do łączenia się z elektoratem i zabezpieczania głosów. Doświadczenie i udokumentowane osiągnięcia, w tym wyróżnienia, takie jak medale, spodobają się wyborcom.
W przypadkach, gdy szeryf nie jest wybrany, awansowanie w szeregach jest najlepszym sposobem na uzyskanie awansu na szeryfa. Ważne jest, aby posłowie utrzymywali wysokie standardy profesjonalizmu i uzyskiwali pochwały, które znajdą się w ich aktach, tworząc zapis sumiennego, przemyślanego i uważnego obowiązku. Gdy stanowisko szeryfa stanie się dostępne, kandydaci z departamentu mogą aplikować. Możliwe jest również złożenie wniosku bezpośrednio z innego działu lub agencji, chociaż preferowani mogą być kandydaci, którzy znają już procedury działu i obszar.