Zastępca szeryfa jest zaprzysiężonym funkcjonariuszem organów ścigania, pracującym na obszarach nie posiadających osobowości prawnej, aby utrzymać spokój. Dokładne specyfikacje pracy różnią się w zależności od jurysdykcji. Ogólnie, aby zostać zatrudnionym, ludzie muszą być absolwentami akademii organów ścigania. Posiadanie doświadczenia może pomóc, ale nie jest wymagane. Wiele akademii organów ścigania ma programy, które pomagają umieścić swoich uczniów po ukończeniu studiów we współpracy z organami ścigania.
Pozycja szeryfa jest nieco zróżnicowana w zależności od kraju. W niektórych krajach szeryfowie działają jako funkcjonariusze organów ścigania, podczas gdy w innych mogą być zaangażowani w inne działania, takie jak nadzorowanie sądów. Na potrzeby tego artykułu skupiono się na roli szeryfa w egzekwowaniu prawa.
Obszary włączone zwykle mają własne siły policyjne, ale obszary niezarejestrowane nie mają policji i wymagają ludzi do patrolowania, oferowania pomocy w przypadku wezwania pomocy i prowadzenia dochodzeń. To wszystko może być częścią obowiązków zastępcy szeryfa. Zastępcy szeryfa mogą również pomagać koronerom w zbieraniu i przetwarzaniu ciał oraz badaniu miejsc zbrodni. W niektórych regionach zapewniają wsparcie w sądach i więzieniach z ochroną, a także mogą być dostępni do ochrony podczas imprez. Na specjalne zamówienie zastępcy szeryfa mogą również patrolować małe społeczności, których nie stać na własną policję.
Ta praca jest bardzo zmienna. Podczas patrolowania zastępca szeryfa może napotkać różne sytuacje, od pomocy medycznej po przestępstwa w toku, a także zostać przekierowanym z patrolu, aby odpowiadać na wezwania o pomoc. Zastępcy szeryfa potrzebują dobrych umiejętności ludzkich, ponieważ kontaktują się bezpośrednio z członkami społeczeństwa, a także muszą umieć robić obserwacje w trakcie dochodzeń. Od funkcjonariuszy organów ścigania w ogólności oczekuje się wysokich standardów etycznych, aw szczególności zastępcy szeryfa otrzymują dużą autonomię i muszą być w stanie dobrze pracować w pojedynkę.
Oprócz przebywania w terenie, zastępca szeryfa może również stacjonować za biurkiem. Funkcjonariusze organów ścigania zazwyczaj mają dokumenty, które muszą wypełnić w ramach swojej pracy, a także mogą odbierać telefony i obsługiwać prośby o pomoc. W niektórych obszarach szeryfowie mają za zadanie doręczanie dokumentów prawnych w imieniu sądu, co jest inną czynnością, w którą może być zaangażowany zastępca szeryfa. Możliwość wykonywania różnych zadań w różnych miejscach jest wymogiem pracy, podobnie jak interakcja z ludźmi z różnych pochodzenie i bardzo zróżnicowane doświadczenia życiowe.