United States Medical Licensing Examination (USMLE) to egzamin zawodowy, który muszą zdać amerykańscy lekarze, aby móc praktykować medycynę, a USMLE Step 1 to pierwsza część egzaminu. Jest w formacie wielokrotnego wyboru, komputerowym i zawiera 322 pytania rozmieszczone w siedmiu głównych sekcjach, z których każda trwa godzinę. Studenci medycyny w USA zazwyczaj przystępują do USMLE Step 1 po pierwszych dwóch latach studiów medycznych. Studenci zagraniczni muszą również przystąpić do egzaminu, jeśli chcą praktykować medycynę w USA po ukończeniu szkoły.
Konkretne tematy objęte USMLE Step 1 są klasyfikowane jako ogólne zasady lub poszczególne układy narządów. W ramach kategorii indywidualnych układów narządów badane są cztery główne koncepcje, w tym procesy normalne, procesy nieprawidłowe, zasady terapeutyczne i inne względy związane z kulturą, środowiskiem i czynnikami psychospołecznymi. Każdy temat jest testowany pod kątem tych pomysłów, chociaż same tematy mają szeroki zakres, który odpowiada tradycyjnemu programowi nauczania nauczanemu podczas pierwszych dwóch lat amerykańskiej szkoły medycznej. Anatomia i fizjologia, farmakologia, patologia, biochemia i biologia molekularna oraz nauki behawioralne są na ogół głównymi badanymi tematami. Dodatkowe tematy obejmują empatię i etykę w medycynie.
USMLE Step 1 trwa około ośmiu godzin i składa się z siedmiu jednogodzinnych części, z których każda zawiera 46 pytań. W trakcie egzaminu istnieje kilka możliwości przerw, które w sumie trwają około 45 minut na czas trwania egzaminu, z wyjątkiem opcjonalnego 15-minutowego samouczka, który można pominąć. Dodatkowa przerwa może nastąpić, jeśli uczeń wcześniej ukończy daną sekcję. Ponieważ egzamin jest przeprowadzany na komputerze, zazwyczaj jest on zdawany w profesjonalnym centrum egzaminacyjnym, gdzie czas jest dokładnie monitorowany.
Punktacja dla USMLE Step 1 występuje zarówno w formacie dwucyfrowym, jak i trzycyfrowym, z których każdy może być liczony oddzielnie od drugiego. Trzycyfrowy wynik opiera się na maksymalnie 300 punktach, ale ten wynik nie był wcześniej widziany przez różne komisje medyczne. Średnie trzycyfrowe wyniki w kroku 1 zazwyczaj oscylują wokół 221 z odchyleniem standardowym wynoszącym 24 punkty. Punktacja wymagana do zdania egzaminu to 188 punktów w skali trzycyfrowej i 75 punktów w skali dwucyfrowej. Wbrew niektórym powszechnym założeniom, dwucyfrowy wynik nie reprezentuje statusu percentyla osoby badanej, ponieważ punktacja percentylowa nie była stosowana od 1999 roku.