Istnieje wiele różnych warunków wstępnych dotyczących chiropraktyki, w tym uzyskanie tytułu licencjata, uczęszczanie do szkoły chiropraktyki i uzyskanie licencji stanowej w Stanach Zjednoczonych. Licencji państwowej nie można uzyskać, dopóki początkujący kręgarz nie przystąpi i nie zda egzaminu. Podczas nauki przyszły kręgarz musi wyróżniać się w odpowiednich dziedzinach nauki, a także w praktycznym doświadczeniu z rzeczywistymi pacjentami.
Jednym z głównych wymagań edukacyjnych w zakresie chiropraktyki jest uzyskanie tytułu licencjata, zwykle z jakiegoś rodzaju nauk ścisłych. Kręgarze specjalizują się w wyrównywaniu stawów ludzkiego ciała, co zwykle obejmuje manipulację kręgosłupem; początkujący kręgarz musi zatem być dobrze zorientowany w naukach przyrodniczych, od biologii po chemię, aby bezpiecznie leczyć pacjentów. Wspólne kierunki mogą obejmować nauki przyrodnicze, a także nauki społeczne, takie jak psychologia.
Większość kursów licencjackich musi zostać ukończona przed rozpoczęciem szkolnego programu nauczania chiropraktyki. Ten specjalistyczny program trwa około czterech lat; studenci zagłębią się w fizjologię i anatomię ludzkiego ciała. Ponadto kursy mogą obejmować pracę z pacjentami geriatrycznymi i dziećmi, aby początkujący kręgarz mógł leczyć osoby w każdym wieku w bezpieczny sposób. Przed wyborem szkoły chiropraktyki, dobrą praktyką jest wybranie instytucji akredytowanej przez rząd; programy nieakredytowane nie spełniają oficjalnych wymagań chiropraktycznych, aby praktykować w Stanach Zjednoczonych.
Warunki wstępne chiropraktyki zwykle wymagają zarówno opanowania teorii naukowej, jak i praktycznego doświadczenia klinicznego. Pierwsze dwa lata szkoły chiropraktyki zwykle obejmują skoncentrowane wykłady i studia dotyczące ludzkiego ciała; ostatnie dwa lata pozwalają jednak uczniowi pracować w rzeczywistej atmosferze klinicznej. Studenci będą manipulować i leczyć pacjentów pod nadzorem, aby pogłębić ich zrozumienie umiejętności chiropraktycznych.
Ukończenie szkoły chiropraktyki przygotowuje studenta do egzaminu państwowego. Każdy stan w Stanach Zjednoczonych wymaga licencji dla praktykujących kręgarzy. Student powinien egzaminować w stanie, w którym zamierza pracować; licencja nie będzie ważna w innym stanie. Na przykład uzyskanie licencji w Delaware nie kwalifikuje kręgarza do wykonywania zawodu w Maine.
Wiele szkół chiropraktycznych oferuje swoim uczniom zajęcia przygotowujące do egzaminów. Egzamin obejmuje zwykle pytania z zakresu teorii naukowej, a także pytania dotyczące zastosowania klinicznego. Zajęcia przygotowawcze wyjaśnią format testu, a nawet zapewnią testy praktyczne, aby każdy uczeń czuł się komfortowo z procesem. W wyniku tych przygotowań i praktyki uczeń będzie ogólnie czuł się pewniej, przystępując do oficjalnego egzaminu państwowego.