Retoryka to nauka skutecznego mówienia i pisania. Uczy uczniów, jak używany jest język w komunikacji ustnej i pisemnej. Retoryka skupia się na metodach komunikowania się z innymi i dotyczy skuteczności języka oraz jego emocjonalnego wpływu.
Środki retoryczne mają wpływać na działania i opinie czytelników. Studenci retoryki odkrywają, jak pisarze konstruują argumenty za pomocą tych narzędzi. Celem retoryki jest przekonanie innych do przyjęcia określonego punktu widzenia lub podjęcia określonego działania.
Arystoteles uważał, że badanie retoryki ma pięć kanonów, czyli ustalonych zasad. Są to aranżacja, inwencja, dostawa, pamięć i styl. Aranżacja odnosi się do struktury spójnej argumentacji i zachęca mówców i pisarzy do ułożenia argumentu tak, jak mieliby strukturę eseju.
Inwencja podkreśla wagę perswazji. Pisarz lub mówca musi zastanowić się, jakiego rodzaju informacji potrzebuje, aby przekonać innych, a jednym z celów badania retoryki jest identyfikacja celów i zainteresowań otaczających sytuację perswazyjną. Prezentacja dotyczy zrozumienia, jak używać mowy ciała i tonu głosu, aby stworzyć skuteczną, perswazyjną kłótnię. Ta zasada zaleca, aby ludzie używali rekwizytów i dramatycznego stylu przekazu, aby zwrócić uwagę na kluczowe punkty.
Pamięć to kolejna zasada w badaniu retoryki. Ci, którzy chcą przekonać, muszą być w stanie zapamiętać wystarczająco dużo argumentów, aby przedstawić je bez żadnych pominięć i wahania. Zgodnie z kanonem pamięci, tajemnicą wygłoszenia przekonującej mowy jest próba. Długość czasu spędzonego na ćwiczeniach zależy od tego, jak ważne jest to. Osoby, które mają problemy z zapamiętywaniem, mogą wykorzystać różne praktyczne metody pamięciowe, aby zapamiętać mowę.
Zasada stylu w badaniu retoryki opisuje, w jaki sposób wyjść poza podstawowe stwierdzenia faktów i logiki w sporze. Dobry styl najlepiej wykorzystuje język i wykorzystuje argumenty, aby zaangażować emocje, a nie sam intelekt. Wymowne słowa mogą dostarczyć pewnych wiadomości lepiej niż mocne słowa, które mogą wywoływać reakcje strachu. Odwoływanie się do emocji jest niezbędne do wpływania na decyzje, ponieważ większość ludzi podejmuje decyzję, gdy uznają, że argument jest wystarczająco silny.