Kierownik ds. produktów detalicznych jest odpowiedzialny za nadzorowanie rozwoju nowych produktów lub zarządzanie marketingiem i ulepszaniem istniejących produktów. Zazwyczaj menedżer produktu detalicznego musi ukończyć studia licencjackie w biznesie lub pokrewnej dziedzinie, a niektórzy pracodawcy wymagają również referencji akademickich specyficznych dla branży. W większości przypadków menedżerowie to ludzie, którzy wcześniej pracowali w marketingu lub jako projektanci.
Cykl życia danego produktu rozpoczyna się na etapie projektowania, podczas którego menedżer produktu detalicznego musi przejrzeć różne prototypy produktów i zdecydować, który z nich wyprodukować. Menedżerowie są odpowiedzialni za kontrolowanie budżetu projektowego, co oznacza odłożenie wystarczających środków na rozwój, ale nie dopuszczanie do tego, aby etap projektowania trwał tak długo, aby proces nie był ostatecznie opłacalny. Podczas tego procesu menedżer może skonsultować się z firmą badającą rynek, aby zebrać dane dotyczące rodzajów produktów i usług, które konsumenci chcieliby zobaczyć na rynku. W wielu przypadkach menedżerowie muszą uzyskać zgodę kierownictwa wyższego szczebla przed rozpoczęciem produkcji hurtowej.
Na etapie produkcji kierownik ds. produktów detalicznych musi negocjować umowy z detalistami i firmami dystrybucyjnymi. Kierownik musi upewnić się, że wyprodukowano wystarczającą ilość nowego produktu, aby zaspokoić popyt, ale ta osoba musi również zapewnić, że firma nie wyprodukuje nadmiernych ilości produktu, którego sprzedaż jest mało prawdopodobna. Podobnie jak w fazie rozwoju, kierownik musi starannie zarządzać budżetem, porównując koszty produkcji z prognozowanymi danymi sprzedażowymi. Na tym etapie menedżer musi również zdecydować o cenie produktu; decyzję cenową należy podjąć po dokładnym przeanalizowaniu kosztów produkcji i dystrybucji.
Oprócz obsługi spraw związanych z nowymi produktami, menedżerowie produktu są również odpowiedzialni za negocjacje z detalistami w sprawie dystrybucji istniejących produktów. Menedżerowie często mają za zadanie rozszerzanie działalności firmy poprzez wprowadzanie na rynek nowo opracowanych produktów w obszarach, w których firma nie jest obecna w biznesie. W związku z tym menedżer nadzorujący operacje międzynarodowe może potrzebować znajomości drugiego języka. Jeśli sprzedaż danego produktu spadła, kierownik produktu musi zdecydować, czy zatrzymać produkcję, czy spróbować przeprojektować lub zmodyfikować produkt, aby generować większą sprzedaż.
Podczas gdy osoby zatrudnione na tych stanowiskach muszą posiadać pewną wiedzę z zakresu biznesu i marketingu, większość firm wymaga również od kandydatów do pracy doświadczenia w branży lub wykształcenia akademickiego. Menedżer pracujący w firmie farmaceutycznej musi mieć pewną wiedzę chemiczną, aby nadzorować rozwój produktu. W związku z tym wielu menedżerów produktu ma zarówno ogólne stopnie biznesowe, jak i stopnie licencjackie lub podyplomowe w innym temacie.