Praktykant fryzjerski pomaga starszemu lub bardziej doświadczonemu fryzjerowi we wszystkich rodzajach zabiegów salonowych, od mycia szamponem po strzyżenie i farbowanie włosów. Początkujący praktykant fryzjerski może zająć się codziennymi czynnościami, takimi jak czyszczenie podłogi i sterylizacja urządzeń do strzyżenia włosów, a doświadczony praktykant może pod okiem doświadczonego fryzjera przeprowadzać zabiegi chemiczne na włosy klienta. Praktykant fryzjerski może rozpocząć swoje doświadczenie od umycia włosów szamponem lub umówienia się na wizytę, jednak w miarę dojrzewania praktykant będzie miał coraz trudniejsze zadania do wykonania w salonie.
Dla wielu niedoszłych stylistów zostanie praktykantem fryzjerskim jest sposobem na wejście do salonu fryzjerskiego. Niektóre salony pozwolą na rozpoczęcie pracy jako praktykant fryzjerski przy minimalnym przeszkoleniu. Uczenie się handlu poprzez szkolenie w miejscu pracy zazwyczaj wymaga cierpliwości i determinacji. Wczesny uczeń często otrzymuje najbardziej przyziemne prace w salonie, zanim faktycznie będzie mógł pracować z klientami. Niejednokrotnie jest to fryzjer-samouk, który stara się o staż. Proces ten pozwala osobie bez formalnego wykształcenia zostać fryzjerem, jednocześnie chroniąc klientów w miarę zdobywania i doskonalenia umiejętności przez praktykanta.
Często praktykant fryzjerski myje włosy klientów, aby przygotować je dla doświadczonego fryzjera. Daje to praktykantowi możliwość nawiązania kontaktu z klientem i rozpoczęcia pracy nad umiejętnościami ludzkimi niezbędnymi do zostania fryzjerem. Dużym elementem programu praktyk jest pomoc nowemu fryzjerowi w doskonaleniu umiejętności jego pracowników poprzez umieszczanie ich na stanowiskach, na których mogą kontrolować rozmowy. W niektórych salonach praktykant pomoże fryzjerowi w koloryzacji, pielęgnacji i stylizacji. W wielu przypadkach każdy napiwek zostanie podzielony równo między dwóch fryzjerów.
Gdy praktykant fryzjerski zakończy praktykę, nowy fryzjer może zazwyczaj złożyć wniosek o zatrudnienie w salonie. Zdarza się, że nowy fryzjer zdecyduje się na zatrudnienie w innym salonie. Kiedy tak się stanie, nowy salon zwykle skontaktuje się zarówno z instruktorem praktykanta, jak i właścicielem salonu, aby omówić kwalifikacje kandydata i wszelkie wątpliwości. Po zaakceptowaniu otrzymanych informacji nowy salon może złożyć wnioskodawcy ofertę pracy. W wielu salonach jest zwyczajem, że przy zatrudnianiu stylistów okres próbny jest warunkiem zatrudnienia.