Mecz rezydencyjny to pomyślne umieszczenie rezydenta medycznego w programie szkoleniowym w ramach systemu stosowanego w Stanach Zjednoczonych w celu uzyskania zaawansowanych szkoleń dla lekarzy. Pod koniec szkoły medycznej studenci przeprowadzają wywiady z programami rezydencyjnymi w ich obszarze zainteresowań. Uczniowie i programy generują listy rankingowe według preferencji, a zautomatyzowany system próbuje umieścić każdego ucznia w programie rezydencyjnym, tworząc dopasowanie. Studenci, którzy nie pasują, mogą później ubiegać się o niewypełnione programy rezydencyjne.
Proces dopasowywania rezydentury jest wysoce konkurencyjny i niektórzy krytycy oskarżają go o niesprawiedliwość w niektórych sytuacjach. Niezrównani studenci mogą aplikować na programy, którymi początkowo nie byli zainteresowani, a w niektórych przypadkach nawet zmieniać specjalizacje. Dotyczy to zwłaszcza osób poszukujących konkurencyjnych specjalności medycznych, takich jak chirurgia plastyczna, gdzie często nie ma wystarczającej liczby miejsc dla wszystkich lekarzy kończących studia, co zmusza mieszkańców do czekania lub zmiany specjalizacji.
Proces dopasowania rezydentury rozpoczyna się od aplikacji i rozmów kwalifikacyjnych, które odbywają się w dalszej części szkoły medycznej. Studenci będą musieli podróżować do różnych programów, aby przeprowadzić rozmowę kwalifikacyjną. W przypadku elitarnych studentów medycyny koszty podróży mogą zostać pokryte, a programy mogą zachęcić kandydatów do bezpłatnego zakwaterowania i innych korzyści, takich jak posiłki podczas procesu rozmowy kwalifikacyjnej. Każdego roku w ustalonym terminie studenci muszą przesłać listę rankingową do odpowiedniego serwisu. Wszystkie programy rezydencyjne robią to samo. Listy te są traktowane jako poufne.
Algorytm komputerowy odpowiada za próbę wypełnienia jak największej liczby żądań dopasowania. Czasami może to być łatwe, na przykład, gdy uczeń i program stawiają się na pierwszym miejscu. W innych przypadkach komputer może być zmuszony do przechodzenia daleko w dół listy uczniów i programów, aby znaleźć odpowiednie dopasowania. Po ujawnieniu informacji o dopasowaniu rezydentury — wydarzeniu znanym jako „Dzień meczu” — lekarze są zobowiązani umową do udziału w programach, do których zostali dopasowani, a programy nie mogą odmówić przydzielenia im lekarzy.
Zazwyczaj na kilka dni przed dniem meczu uczniowie są informowani, czy pasowali, ale nie otrzymują informacji o tym, gdzie pasowali. Oficjalne przekazanie informacji następuje podczas ceremonii organizowanej przez szkołę medyczną. Studenci, którzy nie otrzymali dopasowania rezydencyjnego, będą musieli przejrzeć listy otwartych programów, aby zobaczyć, gdzie jeszcze mogą się ubiegać. Rzadko kiedy doktor kończący studia nie jest w stanie dopasować się do żadnej rezydencji. Coraz częściej osoby, które początkowo nie pasowały, trafiają na inne programy, z możliwością późniejszego aplikowania o przeniesienie lub decydują się na zmianę specjalizacji i aplikowanie do programów z większą liczbą wakatów.