W ramach rezydentury psychiatrycznej lekarze zainteresowani praktyką psychiatrii otrzymają szkolenie w klasie, doświadczenie kliniczne i inne narzędzia rozwoju zawodowego. Długość pobytu w psychiatrii różni się w zależności od kraju, w którym odbywa szkolenie; na przykład w Stanach Zjednoczonych trwa cztery lata. Program nauczania jest zwykle unikalny dla danej instytucji, a jego celem jest przygotowanie rezydentów do praktykowania psychiatrii po opuszczeniu programu, a absolwenci rezydencji psychiatrycznych są zazwyczaj gotowi do przystąpienia do egzaminów certyfikacyjnych z zakresu psychiatrii.
Studenci medycyny, którzy planują karierę w psychiatrii, zazwyczaj zgłaszają się do wielu programów rezydencyjnych, poświęcając czas na wizyty w programach i rozmowy kwalifikacyjne. Tam studenci mogą spotkać się z aktualnymi praktykantami i rezydentami oraz uzyskać informacje o programie. Następnie studenci tworzą listę programów rezydencyjnych, w których chcą uczestniczyć, i przesyłają je do dopasowania; programy rezydencyjne również oferują listę rankingową, a celem jest dopasowanie każdego studenta medycyny do odpowiedniego programu rezydencyjnego.
Zgodnie z modelem czteroletnim, pierwszy rok pobytu w psychiatrii jest przeznaczony na zapoznanie studentów z różnymi modelami chorób psychicznych, stosowaniem leków w leczeniu chorób psychicznych i innymi zagadnieniami. Uczniowie mają pewne możliwości interakcji z pacjentami i mogą otrzymać pewne zajęcia do wyboru, aby dowiedzieć się więcej o określonych poddziedzinach w psychiatrii.
W drugim roku dostępnych jest więcej możliwości praktyki klinicznej. Mieszkańcy obserwują opiekę nad pacjentem i pracują z pacjentami, a także zaczynają przechodzić przez szereg oddziałów obieralnych, aby uzyskać kontakt z różnymi rodzajami praktyk psychiatrycznych. Programy pobytów medycznych zwykle łączą się z wieloma szpitalami obszarowymi, umożliwiając mieszkańcom pracę w izbach przyjęć, prywatnych szpitalach, obiektach publicznych i różnych klinikach psychiatrycznych.
Trzeci rok pobytu w psychiatrii zapewnia mieszkańcom więcej możliwości rozwijania relacji z pacjentami i praktykowania psychiatrii. Mieszkańcy mają możliwość zwiększenia poziomu autonomii w opiece nad pacjentami, ponieważ świadczą usługi psychiatryczne. Mogą również realizować fakultatywne, jeśli interesują ich tematy takie jak psychiatria sądowa lub konkretne problemy ze zdrowiem psychicznym. W czwartym roku ludzie mogą kontynuować badania, więcej zajęć fakultatywnych i doskonalić swoje szkolenie kliniczne, aby byli gotowi do praktyki psychiatrycznej.
Typowy program rezydentury psychiatrycznej będzie koncentrował się na psychiatrii dorosłych lub młodzieży i dzieci, zapewniając szkolenie unikalne dla tych grup. Zazwyczaj osoby biorące udział w obu rodzajach programów mają pewien kontakt z pacjentami w innym wieku i mają dobrowolne możliwości, aby dowiedzieć się więcej. Podczas pobytu rezydencyjnego wielu psychiatrów prowadzi psychoterapię dla siebie, a także przechodzi szkolenie w zakresie różnych modeli psychoterapii, aby móc oferować te usługi swoim pacjentom.