Η κτηνιατρική εσωτερική ιατρική είναι μια εξειδίκευση της ιατρικής των ζώων που επικεντρώνεται στην πρόληψη, τη διάγνωση και τη θεραπεία μη ανθρώπινων ασθενειών που επηρεάζουν τα εσωτερικά όργανα. Διαφέρει από άλλους τομείς της κτηνιατρικής, καθώς περιλαμβάνει ασθένειες που δεν μπορούν να διαφοροποιηθούν ή που αφορούν περισσότερα του ενός συστήματα. Ως εξειδίκευση, η κτηνιατρική εσωτερική ιατρική απαιτεί πιο εντατική εκπαίδευση σε σύγκριση με αυτήν για μη εξειδικευμένους κτηνιάτρους. Όσοι ασκούνται σε αυτόν τον τομέα ονομάζονται εσωτερικοί, για να μην συγχέονται με ασκούμενους, οι οποίοι είναι ιατρικοί εργαζόμενοι χαμηλότερου επιπέδου.
Όταν ένα άτομο ειδικεύεται στην κτηνιατρική εσωτερική ιατρική, επικεντρώνεται στο ενδοκρινικό, ουρογεννητικό, ανοσοποιητικό, λεμφικό, αναπνευστικό, γαστρεντερικό και νεφρικό σύστημα. Αυτό σημαίνει ότι ένας κτηνίατρος πρέπει να είναι εξοικειωμένος με μεγάλο αριθμό διαφορετικών οργάνων και τον τρόπο με τον οποίο συνδέονται όλα. Σημαίνει επίσης ότι ο παθολόγος πρέπει να κατανοήσει μια ευρύτερη σειρά ασθενειών, καθώς περισσότερα όργανα βρίσκονται υπό την εμβέλεια του επαγγελματία.
Κατανοώντας τα διαφορετικά συστήματα που εμπλέκονται στην κτηνιατρική εσωτερική ιατρική, οι εσωτερικοί ιατροί μπορούν να θεραπεύσουν τα πάντα, από αναπνευστικές διαταραχές έως μολυσματικές ασθένειες και νεφρικά προβλήματα. Ο παθολόγος μπορεί να συνεργαστεί με δομές όπως οι πνεύμονες, το στομάχι, η στοματική κοιλότητα και τα έντερα. Επιπλέον, οι εσωτερικοί επιστήμονες μπορεί να δουν ένα ευρύ φάσμα ζώων. Στη συνέχεια, το έργο ενός κτηνιάτρου είναι πολύ διαφορετικό από μέρα σε μέρα.
Λόγω των προηγμένων γνώσεων που απαιτούνται για να εργαστούν στην κτηνιατρική εσωτερική ιατρική, οι εσωτερικοί ιατροί απαιτούν εκτεταμένη εκπαίδευση. Παρόμοια με οποιονδήποτε άλλο κτηνίατρο, οι εσωτερικολόγοι πρέπει να παρακολουθούν κτηνιατρική σχολή. Για να γίνει αυτό στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα άτομα πρέπει να ολοκληρώσουν ένα προπτυχιακό δίπλωμα σε ζώα ή μια επιστήμη που σχετίζεται στενά και να λάβουν και να περάσουν το Veterinary College Admissions Test (VCAT) και το Graduate Record Examination (GRE). Κατά την εισαγωγή, απαιτούνται τέσσερα χρόνια μαθημάτων. Μετά την κτηνιατρική σχολή, ο ειδικευόμενος ειδικεύεται μέσω τριών έως πέντε ετών εκπαίδευσης σε ειδικότητα.
Το πόσο καιρό εκπαιδεύεται ένας κτηνίατρος εξαρτάται από το πόσο εξειδικευμένος θέλει να είναι. Παρόμοια με τους εσωτερικούς ιατρούς που επικεντρώνονται σε ανθρώπινες ασθένειες και καταστάσεις, οι ειδικευόμενοι στον κτηνιατρικό τομέα μπορούν να επικεντρωθούν σε υποειδικότητες όπως αιματολογικές ή διαταραχές του αίματος, καρδιολογία, πνευμονολογία ή διαταραχές των πνευμόνων και ενδοκρινολογία ή ορμονικές διαταραχές. Άλλες επιλογές περιλαμβάνουν αλλεργία και ανοσολογία, μολυσματικές διαταραχές, μυοσκελετικές διαταραχές και ρευματολογία, ογκολογία ή καρκίνο και νεφρολογία ή ασθένειες των νεφρών.
Ένα από τα βασικά σημεία για την κτηνιατρική εσωτερική ιατρική είναι ότι οι εσωτερικοί ιατροί δεν πραγματοποιούν χειρουργικές επεμβάσεις ή άλλες διαδικασίες που θα μπορούσαν να θεωρηθούν επεμβατικές. Αντίθετα, θεωρούνται μη επεμβατικοί επαγγελματίες. Στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό στην τεχνολογία στο έργο τους, όπως η χρήση υπερηχογραφήματος ή ακτινογραφικού μηχανήματος, έτσι ώστε να μην χρειάζεται να κόψουν σωματικά ένα ζώο.