Η κτηνιατρική αναισθησία χρησιμοποιείται για να προκαλέσει μια κατάσταση αναισθησίας σε ένα ζώο. Χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια κτηνιατρικής χειρουργικής και συχνά απαιτείται για διαγνωστικές διαδικασίες, καθώς τα ζώα συνήθως δεν παραμένουν αρκετά για να γίνουν ορισμένες εξετάσεις. Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για κτηνιατρική αναισθησία είναι συνήθως εισπνεόμενα ή ενέσιμα και τα αναισθητικά που χρησιμοποιούνται σε ζώα είναι τα ίδια φάρμακα που χρησιμοποιούνται στους ανθρώπους.
Ένα αναισθητικό εξυπηρετεί τρεις κύριους σκοπούς: ακινητοποίηση, αναίσθηση και αναλγησία ή ανακούφιση από τον πόνο. Ορισμένα φάρμακα μπορούν να παρέχουν όλα αυτά τα αποτελέσματα όταν χρησιμοποιούνται μόνο, αλλά ένας συνδυασμός φαρμάκων χρησιμοποιείται συχνά στην κτηνιατρική αναισθησία. Τα ηρεμιστικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ακινητοποίηση του ζώου, ένα αναλγητικό χρησιμοποιείται για την ανακούφιση του πόνου και ένα άλλο φάρμακο μπορεί να χορηγηθεί για να προκαλέσει τις αισθήσεις. Ένας συνηθισμένος συνδυασμός είναι η χρήση οπιούχων και ηρεμιστικών για να ηρεμήσει ένα ζώο πριν προκληθεί κατάσταση γενικής αναισθησίας. Τα οπιούχα δεν θα προκαλέσουν μια κατάσταση αναίσθησης σε ένα ζώο, αλλά χρησιμοποιούνται για ανακούφιση από τον πόνο, ενώ τα ηρεμιστικά θα χαλαρώσουν και θα ηρεμήσουν το ζώο.
Η γουαϊφενεσίνη πωλείται χωρίς συνταγή ως αποχρεμπτικό για τους ανθρώπους και χρησιμοποιείται στην κτηνιατρική για να χαλαρώσει το ζώο πριν από τη γενική αναισθησία. Η κεταμίνη χρησιμοποιείται συχνά ως αναισθητικό τόσο για παιδιά όσο και για ζώα. Χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με μιδαζολάμη ή διαζεπάμη για κτηνιατρική αναισθησία, και τα δύο χρησιμοποιούνται επίσης για να ηρεμήσουν τους ανθρώπους. Η μορφίνη είναι ένα άλλο φάρμακο που χρησιμοποιείται συνήθως για καταστολή σε ανθρώπους και ζώα.
Τα βαρβιτουρικά χρησιμοποιούνται συχνά στην κτηνιατρική αναισθησία για να προκαλέσουν βραχυπρόθεσμη αναίσθηση. Το Thiopental είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο βαρβιτουρικό για αυτό το στάδιο αναισθησίας, αλλά άλλα, μη βαρβιτουρικά φάρμακα έχουν επίσης κερδίσει δημοτικότητα για αναισθητικούς σκοπούς. Η προποφόλη, όταν χορηγείται ενδοφλεβίως, παρέχει γρήγορη έναρξη των αισθήσεων αλλά δεν έχει καμία επίδραση στον πόνο, επομένως πρέπει να χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με αναλγητικό. Δεδομένου ότι τα φάρμακα σε συνδυασμό έχουν συχνά συνεργική δράση, οι δοσολογίες μπορεί να είναι πολύ μικρότερες από ό, τι όταν κάθε φάρμακο χρησιμοποιείται μόνο του.
Τα αναισθητικά επηρεάζουν διαφορετικά είδη με διαφορετικούς τρόπους, οπότε ένα φάρμακο που θα είναι ασφαλές και αποτελεσματικό σε έναν τύπο ζώου μπορεί να είναι επιβλαβές για ένα άλλο. Για παράδειγμα, η μορφίνη χρησιμοποιείται συχνά για να καταπρανει τα σκυλιά, αλλά όταν χορηγείται σε ένα άλογο μπορεί να προκαλέσει μανία. Το Midazolam θα καταπρανει ινδικά χοιρίδια και κουνέλια, αλλά έχει το αντίθετο αποτέλεσμα σε γάτες και σκύλους, προκαλώντας μια κατάσταση ενθουσιασμού. Ένας κτηνίατρος μπορεί να συναντήσει μια ποικιλία ειδών στην πρακτική του / της και πρέπει να έχει τη γνώση της επίδρασης των διαφορετικών φαρμάκων κτηνιατρικής αναισθησίας σε κάθε ασθενή.