Osoby, które mają pracę na pełen etat lub żonglują obowiązkami rodzinnymi, wciąż mogą znaleźć czas na dalszą edukację. Ten godny cel jest możliwy dzięki Internetowi. Internauci, którzy wykonują proste wyszukiwanie w Internecie, mogą szybko zostać przytłoczeni niezliczonymi szkołami online walczącymi o uwagę potencjalnych studentów. Takie szkoły obiecują zapewnić konsumentom dyplom lub stopień zawodowy, który prowadzi zarówno do lepiej płatnej pracy, jak i do samorealizacji. Pomimo ogromnej liczby szkół promujących kształcenie na odległość, mądry konsument będzie szukał online programów dyplomowych oferowanych przez akredytowane szkoły.
Niestety nie wszystkie szkoły, które promują swoje programy online, są renomowanymi uczelniami. Niektóre z nich to jedynie młyny dyplomowe, które chcą obrabować konsumentów z ich ciężko zarobionych pieniędzy. Inne nie są akredytowane przez agencję edukacyjną; w związku z tym żaden dyplom uzyskany w takich szkołach nie jest uznawany przez pracodawców ani szkoły akredytowane.
Przed zapisaniem się do szkoły online i zapłaceniem wysokich rachunków za naukę potencjalni studenci powinni zapoznać się z różnymi szkołami oferującymi programy nauczania na odległość. Jednym ze sposobów, w jaki konsumenci mogą upewnić się, że wybierają akredytowane programy dyplomowe online, jest wybranie znanej szkoły, która oferuje zarówno programy stacjonarne, jak i internetowe. Uznawane w całym kraju uniwersytety, takie jak Drexel University i Syracuse University, to tylko dwie z wielu szanowanych szkół wyższych oferujących programy, które można ukończyć na terenie kampusu lub online. Wiele innych uczelni, które mogą pochwalić się bogatą historią, również zaczęło oferować programy dyplomowe online.
Drugim sposobem, w jaki konsumenci mogą znaleźć renomowane programy dyplomowe online, jest upewnienie się, że szkoła jest akredytowana przez jedną z kilku uznanych w całym kraju organizacji akredytujących. Organizacje te okresowo dokonują przeglądu referencji kolegiów i szkół zawodowych. Gwarantuje to, że te szkoły spełniają określone standardy określone przez agencję akredytującą. Organizacje akredytujące, takie jak Council for Higher Education Accreditation (CHEA) i Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych (USDE), mogą pomóc uczniom w ustaleniu, czy dana szkoła internetowa cieszy się dobrą opinią.
Kiedy dana osoba uczęszcza do akredytowanej szkoły online, jest ona uprawniona do otrzymania pomocy finansowej od rządu na opłacenie czesnego. Wszelkie punkty zdobyte w szkole online mają większą szansę na przeniesienie do innych akredytowanych szkół, jeśli uczeń chce w przyszłości uczęszczać do innej szkoły. Co ważniejsze, otrzymanie dyplomu lub stopnia naukowego z akredytowanej szkoły online zapewnia absolwentowi, że pracodawcy będą szanować poświadczenia wymienione w CV absolwenta.