Wymagania dotyczące zostania odbiorcą odpadów mogą różnić się w zależności od kraju. W rzeczywistości mogą występować różnice w wymaganiach również w różnych regionach tego samego kraju. W większości miejsc odbiorcą odpadów musi być jednak pełnoletnia pełnoletnia osoba, świadectwo ukończenia szkoły średniej lub jej odpowiednik oraz prawo jazdy. Często osoba zainteresowana tą pracą będzie również potrzebować niekaralności i zadowalających wyników testu na obecność narkotyków, jeśli chce zostać zbieraczem odpadów.
Zbieracz odpadów to osoba, która prowadzi śmieciarkę, zwaną również śmieciarką, i wywozi śmieci z domów, firm i organizacji przemysłowych. Osoba w tej pozycji zazwyczaj podnosi puszki i worki ze śmieciami, ręcznie wrzucając odpady na tył śmieciarki. W niektórych przypadkach zamiast tego używany jest mechanizm mechaniczny, który podnosi cały śmietnik i wyrzuca jego zawartość z tyłu ciężarówki, bez konieczności wysiadania i pomocy zbieracza odpadów. Po tym, jak zbieracz odpadów umieści śmieci z tyłu ciężarówki, zwykle są one zagęszczane i przewożone w określone miejsce. Na przykład może zabrać go na wysypisko śmieci lub do spalarni.
Dla osoby, która chce zostać zbieraczem odpadów, jest niewiele wymagań. Większość społeczności zatrudnia tylko osoby dorosłe na to stanowisko i oczekuje od nich wykształcenia średniego lub dyplomów General Educational Development (GED). Ponieważ prowadzenie pojazdu jest częścią pracy, wymagane jest prawo jazdy, a niektóre miejsca wymagają specjalnego zezwolenia na prowadzenie śmieciarki ze względu na jej rozmiar. Wielu pracodawców przeprowadza również kontrole, aby upewnić się, że kandydaci są odpowiedzialni i mało prawdopodobne jest, że popełnią przestępstwa podczas pracy. Może to obejmować sprawdzanie rejestrów karnych i badania w celu wykrycia nielegalnego używania narkotyków.
Oprócz wymagań stawianych przez pracodawców, osoba, która chce zostać odbiorcą odpadów, może dobrze rozważyć wymagania związane z pracą przed złożeniem wniosku. Osoba, która chce zostać zbieraczem odpadów, powinna być przygotowana na radzenie sobie ze śmieciami, które wypadają z puszek i worków, gdy się z nimi obchodzi. Podobnie owady mogą sprawić, że obchodzenie się ze śmieciami będzie nieprzyjemne, zwłaszcza w ciepłe dni. Odbiorca odpadów może nawet mieć do czynienia ze zwierzętami, takimi jak gryzonie, które wdrapały się do puszek i psów na terenach mieszkalnych, z których zbierają odpady. Ponadto w wielu miejscach oczekuje się, że zbieracze odpadów będą w stanie samodzielnie podnieść co najmniej 50 funtów (22.67 kg).