Το αιγυπτιακό τσακάλι είναι ζώο που προέρχεται από την Αίγυπτο και θεωρήθηκε ότι ήταν ένα ελάχιστα γνωστό υποείδος του χρυσού τσακαλιού. Τον τελευταίο καιρό, ωστόσο, η γενετική ανάλυση απέδειξε ότι το τσακάλι είναι στην πραγματικότητα μέλος της οικογένειας των γκρίζων λύκων. Το είδος, γνωστό ως Canis aureus lupaster, δεν είναι καθόλου τσακάλι αλλά σχετίζεται πιο στενά με τον λύκο των Ιμαλαΐων. Τώρα μετονομάστηκε σε αφρικανικό λύκο, το αιγυπτιακό τσακάλι είναι ο μόνος λύκος της Αφρικής που ανήκει στην οικογένεια των γκρίζων λύκων.
Το τσακάλι είναι ένας γνωστός χαρακτήρας στην αιγυπτιακή μυθολογία και έχει μεγάλη σημασία. Ο Anubis, ο Θεός που συνδέεται με τη μουμιοποίηση και τις τελετές ταφής, έχει ένα κεφάλι που μοιάζει πολύ με το τσακάλι. Συχνά απεικονίζεται ως μαύρο κεφάλι με μακριά αυτιά και μυτερό ρύγχος σε πολλά σχέδια. Αν και το τσακάλι είχε τόσο ισχυρή επιρροή στην αιγυπτιακή μυθολογία, στην πραγματικότητα, ο αριθμός αυτού του ζώου είναι αρκετά χαμηλός. Το υπερβολικό κυνήγι μείωσε τον αριθμό του στο βαθμό που θεωρείται είδος υπό εξαφάνιση.
Μοιάζοντας με αρκετά μεγάλο σκυλί στην εμφάνιση, το αιγυπτιακό τσακάλι έχει απομονωμένη φύση και ταξιδεύει μόνο του ή σε ζευγάρια. Η διατροφή του αποτελείται από διάφορα εξημερωμένα ζώα, αν και μερικά ζουν με ψάρια που βρίσκονται σε ρηχά νερά. Αυτά τα ζώα είναι νυκτόβια και συχνά καταφεύγουν σε σχισμές και σπηλιές όταν κινούνται. Έχουν μεγαλύτερο μέγεθος σε σύγκριση με άλλα είδη τσακαλιών και το σχήμα του κρανίου τους μοιάζει πολύ με αυτό του ινδικού λύκου.
Η γενετική έρευνα έριξε περισσότερο φως στην ιστορία του αιγυπτιακού τσακαλιού, φέρνοντας περισσότερη σαφήνεια. Προηγουμένως, οι επιστήμονες ήταν διχασμένοι ως προς το αν το ζώο ήταν λύκος ή τσακάλι λόγω ορισμένων φυσικών χαρακτηριστικών. Η έρευνα επιβεβαίωσε ότι το αιγυπτιακό τσακάλι, ή ο αφρικανικός λύκος, έχει καταβολές πιο αρχαίες από τους λύκους που βρέθηκαν στο βόρειο ημισφαίριο. Το τσακάλι είναι στην πραγματικότητα ένας τύπος λύκου που ξέσπασε από την οικογένεια των γκρίζων λύκων πριν μεταναστεύσουν σε διαφορετικές χώρες.
Υπάρχει κάποια σύγχυση ως προς το αν αυτός ο νέος λύκος πρέπει να ταξινομηθεί ως υποείδος του γκρίζου λύκου ή εάν πρέπει να του δοθεί η ιδιότητα ενός μοναδικού είδους. Γκρίζοι λύκοι βρίσκονται στην Αμερική, στα βόρεια μέρη της Ασίας και στην Ευρώπη. Το αιγυπτιακό τσακάλι είναι ο μόνος λύκος που ανήκει στην οικογένεια των γκρίζων λύκων που βρέθηκε στην αφρικανική ήπειρο. Η αποκάλυψη ως προς την πραγματική του φύση έχει τραβήξει την προσοχή των συντηρητών επειδή το ζώο είναι απροστάτευτο από τον νόμο στην Αίγυπτο κατά τη στιγμή της σύνταξης αυτού του άρθρου. Δεν φαίνεται σχεδόν καθόλου στην άγρια φύση γιατί κυνηγείται ως παράσιτο που θέτει σε κίνδυνο την κτηνοτροφία.