Το τσακάλι με μαύρη πλάτη, ή Canis mesomelas, είναι ένα μικρό κανούρι που πήρε το όνομά του από τη μαύρη γούνα που διατρέχει το μήκος του σώματός του από τον λαιμό μέχρι την ουρά. Βρίσκονται σε μια ποικιλία οικοτόπων σε περιοχές της νότιας και ανατολικής Αφρικής. Τα περισσότερα τσακάλια με μαύρη πλάτη είναι ενεργά τόσο τη μέρα όσο και τη νύχτα, αν και αυτά που ζουν κοντά στους ανθρώπους είναι πιο νυχτερινά. Γνωστά για την πονηρή φύση του, αυτά τα τσακάλια αναζητούν τροφή σε ομάδες, τρέφονται με θηλαστικά, ερπετά, πουλιά, πτώματα και σκουπίδια. Αντί να σχηματίζουν πακέτα, ζουν ως μεμονωμένες οικογένειες που αποτελούνται από αρσενικό και θηλυκό ζευγάρι και τους απογόνους τους.
Τα τσακάλια με μαύρη πλάτη έχουν πανωφόρια σκουριασμένα ή κοκκινωπά με λευκές κοιλιές και στήθη. Το κομμάτι μαύρης γούνας που τρέχει στην πλάτη τους τα ξεχωρίζει από άλλα είδη, όπως το χρυσό τσακάλι με αμμώδες χρώμα. Έχουν μεγάλα, μυτερά αυτιά και στενά ρύγχη. Ένα ενήλικο τσακάλι με μαύρη πλάτη ζυγίζει συνήθως από 11 έως 22 κιλά (5 έως 10 κιλά) και έχει μήκος περίπου 3 πόδια (1 μέτρο).
Αυτό το εξαιρετικά προσαρμοστικό είδος ζει σε πολλά ενδιαιτήματα σε περιοχές της νότιας Αφρικής, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Αφρικής, της Μποτσουάνα και της Ναμίμπια. Μπορούν επίσης να βρεθούν σε χώρες της ανατολικής Αφρικής όπως η Αιθιοπία, η Κένυα και η Σομαλία. Τα τσακάλια με μαύρη πλάτη είναι έξυπνα και καταφέρνουν να βρουν φαγητό και καταφύγιο σε ερήμους, σαβάνες και ανοιχτά δάση, καθώς και σε πόλεις και προάστια.
Αυτά τα τσακάλια θεωρούνται τόσο ημερήσια όσο και νυχτερινά. Συχνά βρίσκονται έξω αναζητώντας φαγητό κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας. Τα τσακάλια που ζουν κοντά σε πόλεις τείνουν να είναι πιο δραστήρια κατά τη διάρκεια της νύχτας, προκειμένου να αποφύγουν πιθανές συγκρούσεις με ανθρώπους. Αν και δεν είναι γενικά επιθετικοί, θα επιτεθούν προκειμένου να υπερασπιστούν το έδαφός τους.
Το τσακάλι με μαύρη πλάτη είναι ένας οπορτουνιστής τροφοδότης με ποικίλη διατροφή. Συνήθως συγκεντρώνονται σε μικρές ομάδες έως και δέκα ατόμων για να σκουπίσουν για οποιοδήποτε φαγητό είναι διαθέσιμο κοντά στα εδάφη τους. Οι κοινές πηγές τροφίμων περιλαμβάνουν έντομα, φρούτα, μικρά και μεσαίου μεγέθους θηλαστικά, πουλιά, σφάγια και σκουπίδια, αν και τα τσακάλια κατά καιρούς λεία ζώα και ζώα.
Οι κοινωνικές μονάδες μεταξύ των τύπων τσακαλιών με μαύρη πλάτη είναι μικρές σε σύγκριση με τα κανούρια που συγκεντρώνονται σε πακέτα. Μια τυπική ομάδα έχει δύο ενήλικες και τα κουτάβια τους, αν και οι απόγονοι των προηγούμενων ετών μένουν μερικές φορές με τους γονείς τους για λίγο. Σε αντίθεση με πολλά άλλα είδη θηλαστικών, ζευγάρια τσακάλια με μαύρη πλάτη παραμένουν μονογαμικά για το μεγαλύτερο μέρος ή το σύνολο της ζωής τους. Τα θηλυκά γεννούν γέννα από ένα έως επτά κουτάβια κατά την άνοιξη ή το καλοκαίρι.