Οι δύο κύριοι τύποι πρακτικών αρχαιολογίας είναι είτε θέσεις πεδίου είτε εργαστηριακές. Κάθε τύπος πρακτικής άσκησης παρέχει μια διαφορετική άποψη για το γενικό αρχαιολογικό πτυχίο, όπως η εύρεση ιστορικών τεχνουργημάτων και η κατηγοριοποίησή τους. Είναι δυνατό να πραγματοποιήσετε και τις δύο πρακτικές διαδοχικά για μια ολοκληρωμένη εκπαιδευτική εμπειρία.
Η πρακτική άσκηση στην αρχαιολογία είναι τα γνωστά έργα ανασκαφών που αποκαλύπτουν θαμμένα οστά ή άλλα ανθρώπινα τεχνουργήματα, όπως γλάστρες και εργαλεία. Οι ασκούμενοι θα μάθουν τις κατάλληλες τεχνικές βουρτσίσματος για να διατηρήσουν την ακεραιότητα των τεχνουργημάτων ενώ τα απομακρύνουν αργά από το έδαφος. Μαζί με τη φυσική ανακάλυψη, οι ασκούμενοι συνήθως λαμβάνουν εκτενείς σημειώσεις και μαθαίνουν να χρησιμοποιούν αποτελεσματικά μια κάμερα για να καταγράφουν τη λεπτομερή διαδικασία ανασκαφής από πολλές οπτικές γωνίες.
Ένα σημαντικό πρακτικό καθήκον κατά τη διάρκεια της πρακτικής αρχαιολογικής πρακτικής είναι η εκμάθηση της χρήσης οργάνων μέτρησης, όπως ο συνολικός σταθμός. Αυτά τα όργανα απαιτούν πολλή εξάσκηση για την καταγραφή της γωνιακής θέσης και των διαστάσεων της ανασκαφικής περιοχής. οι συσκευές χρησιμοποιούνται επίσης για τον προσδιορισμό της έκτασης της ανασκαφής, όπως οριακές γραμμές και υψόμετρα εδάφους. Οι έμπειροι αρχαιολόγοι συνήθως εργάζονται μαζί με τους ασκούμενους για να διασφαλίσουν ότι όλα τα δεδομένα οργάνων είναι σωστά και ακριβή.
Οι εργαστηριακές πρακτικές αρχαιολογίας βρίσκονται κυρίως σε κολέγια πανεπιστήμια ή μουσεία. Μεγάλο μέρος της ιστορικής ανακάλυψης εκτελείται σε ελεγχόμενο περιβάλλον. οι ασκούμενοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν εξειδικευμένα καθαριστικά για να αφαιρέσουν τις ακαθαρσίες από τα ανασκαμμένα αντικείμενα για να παρατηρήσουν την πραγματική εξωτερική επιφάνεια του αντικειμένου. Τα σημάδια και τα χαρακτικά τυπικά φωτογραφίζονται και αναλύονται για ιστορικούς σκοπούς.
Η εργασία με υπολογιστή και βάση δεδομένων είναι συνηθισμένη στις πρακτικές εργαστηριακής αρχαιολογίας. κάθε τεχνούργημα πρέπει να επισημαίνεται και να κατηγοριοποιείται στην κύρια βάση δεδομένων της εγκατάστασης. Η εισαγωγή μεγάλου όγκου δεδομένων στον υπολογιστή απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή στη λεπτομέρεια για την αποφυγή δαπανηρών λαθών. Ορισμένοι ασκούμενοι ενδέχεται να αναλύσουν ορισμένες ομάδες δεδομένων προτού προχωρήσουν περαιτέρω για να βεβαιωθούν ότι όλα τα τεχνουργήματα έχουν εισαχθεί σωστά στη βάση δεδομένων.
Οι εργαζόμενοι στο μουσείο κανονικά οργανώνουν τεχνουργήματα για δημόσια έκθεση. Ένας μεγάλος σκελετός ζώων θα πρέπει να συναρμολογηθεί με ακρίβεια για σκοπούς προβολής. ο ασκούμενος θα επιβλέψει την κατασκευή του σκελετού και θα διορθώσει τυχόν προβληματικές συνδέσεις των οστών. Επιπλέον, οι ασκούμενοι θα επαληθεύσουν την ιστορική ακρίβεια των νεότευκτων εκθέσεων εντός του μουσείου. Για παράδειγμα, ένα ιστορικό δοχείο των Μάγια δεν θα τοποθετηθεί στην οθόνη των Αζτέκων. ο ασκούμενος πρέπει να βεβαιωθεί ότι τα τεχνουργήματα δεν εμφανίζονται με λανθασμένο τρόπο.
Πολλά προγράμματα πτυχίου κολεγίου ορίζουν ότι και οι δύο πρακτικές πρέπει να ολοκληρωθούν για τις απαιτήσεις αποφοίτησης. Τόσο η εργαστηριακή όσο και η επιτόπια εργασία προσφέρουν στους μελλοντικούς αποφοίτους μια γεύση από πιθανές μελλοντικές επιλογές σταδιοδρομίας. Η πλειοψηφία των αρχαιολογικών εργοδοτών προτιμά υποψηφίους και με τους δύο τύπους εμπειρίας πρακτικής.