Istnieją dwa ogólne rodzaje stanowisk dla wykładowców pielęgniarstwa: te, które są pełnoetatowymi profesorami i te, które są bardziej okazjonalnymi stanowiskami dydaktycznymi, obejmującymi pojedyncze kursy lub samodzielne rozmowy na temat aspektów pielęgniarstwa. Praca w obu kategoriach odbywa się przede wszystkim w szkołach pielęgniarskich. Wykładowcy w pewnym zakresie mogą również wspierać szpitale przyrodolecznicze i programy ustawicznego kształcenia pielęgniarek. W większości przypadków wykładowcy pielęgniarstwa muszą mieć rozległe praktyczne doświadczenie w zakresie pielęgniarstwa, zanim zostaną uwzględnieni na stanowiskach w pełnym lub niepełnym wymiarze godzin.
Pełnoetatowe stanowiska profesora pielęgniarstwa znane są jako praca wykładowcy pielęgniarstwa głównie w Wielkiej Brytanii lub w szkołach na wzór brytyjski. Brytyjskie uniwersytety są zwykle zorganizowane wokół wydziału młodszych i starszych wykładowców. Osoba, której kariera polega na nauczaniu w angielskiej akademii pielęgniarskiej, jest zwykle określana jako wykładowca pielęgniarstwa.
W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie osobę na równoważnym stanowisku nazywa się zwykle profesorem pielęgniarstwa. Jednak nie zawsze tak jest. Niektóre szkoły, szczególnie te z dużymi darami, będą finansować „wykłady pielęgniarskie”, które często płacą pensje wykładowców w pełnym wymiarze godzin. Osoba, która zajęła takie stanowisko, jest zwykle znana zawodowo jako profesor, ale może mieć wewnętrzne oznaczenie jako wykładowca obdarzony. Takie dary są najbardziej popularne w niektórych specjalnościach, takich jak opieka noworodkowa, kardiotorakoterapia lub zdrowie kobiet.
Jednak przez większość czasu posady wykładowcy pielęgniarstwa poza systemem brytyjskim są bardziej tymczasowe, podobne do profesury w niepełnym wymiarze godzin. Pielęgniarki podejmujące tę pracę zwykle nie rezygnują z regularnych praktyk. Zamiast tego zobowiązują się do nauczania w niepełnym wymiarze godzin, a poza godzinami pracy kontynuują przyjmowanie pacjentów lub wykonywanie rotacji. Szkoły pielęgniarskie często zatrudniają pielęgniarki ze szczególnym doświadczeniem w określonych dziedzinach do prowadzenia zajęć z tych przedmiotów. Szanowana pielęgniarka w określonej dyscyplinie może również często reklamować siebie jako profesjonalnego wykładowcę w tej dyscyplinie jako sposób na wzmocnienie profesjonalnej pamięci podręcznej.
Istnieje wiele zalet tego rodzaju systemu wykładowców uniwersyteckich. Po pierwsze, wykładowcy są w stanie utrzymać swoją przewagę zawodową, ćwicząc jedną nogą. Pielęgniarstwo, podobnie jak większość zawodów medycznych, ewoluuje i zmienia się stosunkowo szybko, w miarę dokonywania nowych odkryć i postępu technologii.
Bardziej elastyczna praca wykładowcy pielęgniarstwa pozwala również instruktorom skupić się tylko na tym, co wiedzą. Pełnoetatowi wydział pielęgniarski musi zazwyczaj prowadzić zróżnicowane zajęcia dydaktyczne, które mogą, ale nie muszą, bezpośrednio leżeć w ich zainteresowaniach. Z drugiej strony wykładowcy niestacjonarni zazwyczaj uczą tylko ze swojej specjalności.
Oferowanie pracy wykładowcy pielęgniarstwa jest również dobrym sposobem dla szkół na przyciągnięcie wybitnych talentów pielęgniarskich. Programy pielęgniarskie często mają trudności z utrzymaniem wysokiej jakości członków wydziału, po części dlatego, że wynagrodzenie za nauczanie pielęgniarstwa jest zwykle znacznie niższe niż w przypadku pełnoetatowej kariery pielęgniarskiej. Nauczyciele są jednak niezbędni do propagowania tej dyscypliny, a tego rodzaju wykładowcy często oferują to, co najlepsze z obu światów.
Kariera akademicka w niepełnym wymiarze godzin ma również wady. Okazjonalny wykładowca w kolegium pielęgniarskim często nie jest w stanie naprawdę nawiązać kontaktu ze studentami poza zajęciami i może mieć trudności z zapewnieniem opieki mentorskiej. Zbyt wielu wykładowców w niepełnym wymiarze godzin może również osłabić spójność akademii w nauczaniu i ocenianiu. Większość szkół, niezależnie od jurysdykcji, dąży do równomiernej równowagi między wykładami w pełnym i niepełnym wymiarze godzin.