Poświadczenie pielęgniarki odnosi się do dokumentacji z agencji certyfikującej poświadczającej doświadczenie, wykształcenie i wiedzę specjalistyczną pielęgniarki w specjalności pielęgniarskiej. Niezależnie od źródła, oprócz ważnej i aktualnej licencji na wykonywanie zawodu pielęgniarskiego posiada się uprawnienia pielęgniarki. W Stanach Zjednoczonych główną organizacją koordynującą wydawanie uprawnień i certyfikację pielęgniarek jest American Nurses Credentialing Center (ANCC), które jest filią American Nurses Association (ANA). ANCC certyfikuje trzy kategorie praktyki pielęgniarskiej, w tym specjalności pielęgniarskie, pielęgniarki kliniczne i pielęgniarki. Aby uzyskać uprawnienia pielęgniarki, pielęgniarka musi spełniać kryteria dotyczące wykształcenia, kształcenia ustawicznego, doświadczenia i egzaminów, określone przez konkretną kategorię i podkategorię, której szuka.
Najbardziej podstawowym poświadczeniem pielęgniarki jest specjalizacja w określonej dziedzinie, a ANCC oferuje ponad 20 specjalistycznych certyfikatów w różnych kategoriach pielęgniarskich, w tym pielęgniarstwo w zakresie zarządzania przypadkami, pielęgniarstwo sercowo-naczyniowe, pielęgniarstwo w domu, a nawet ogólna praktyka pielęgniarska. Każda specjalizacja ma swoje własne specyficzne kryteria wymagane nawet do ubiegania się o przystąpienie do egzaminu na kwalifikacje pielęgniarki. Na przykład, aby ubiegać się o specjalizację w zakresie pielęgniarstwa medyczno-chirurgicznego, znanego jako RN-BC, pielęgniarka musi posiadać ważną licencję dyplomowaną pielęgniarki (RN) na wykonywanie zawodu w USA, praktykować równowartość dwóch lat pielęgniarstwo w pełnym wymiarze godzin, zdobyło co najmniej 3,000 godzin praktyki klinicznej w pielęgniarstwie medyczno-chirurgicznym w ciągu ostatnich trzech lat i ukończyło 30 punktów kształcenia ustawicznego w tym samym czasie. Musi złożyć wniosek potwierdzający wszystkie te osiągnięcia, dołączyć opłatę za zgłoszenie i pomyślnie przejść test komputerowy w specjalnej placówce egzaminacyjnej, jeśli jej wniosek zostanie zaakceptowany i zatwierdzony.
Kliniczne pielęgniarki specjalistyczne posiadają co najmniej tytuł magistra pielęgniarstwa, w porównaniu z dyplomem specjalizacji pielęgniarskiej, który może uzyskać każda dyplomowana pielęgniarka, niezależnie od tego, czy posiada dyplom lub lepsze wykształcenie. ANCC oferuje dziewięć specjalizacji dla pielęgniarek klinicznych, a każda specjalizacja ustala własne kryteria zastosowania. Aby ubiegać się o uprawnienia pielęgniarki specjalisty pielęgniarki klinicznej w zakresie zdrowia dorosłych lub ACNS-BC, pielęgniarka musi posiadać ważną i aktywną licencję na wykonywanie zawodu RN; posiadać co najmniej tytuł magistra akredytowanej instytucji edukacyjnej; i pomyślnie ukończyli zaawansowane zajęcia z oceny, chorób i farmakologii. RN poszukujący takiego poświadczenia pielęgniarki musi złożyć wniosek i odpis dokumentujący jej kwalifikacje, aby nawet przystąpić do egzaminu.
Najbardziej zaawansowany proces uzyskiwania uprawnień do pielęgniarek dotyczy pielęgniarek praktykujących (NP). ANCC oferuje dziewięć obszarów specjalistycznych w ramach kategorii NP. Aby ubiegać się o przystąpienie do egzaminu specjalizacyjnego NP, pielęgniarka praktykująca musi spełnić te same kryteria, co pielęgniarka kliniczna i udokumentować szkolenie w zakresie diagnozowania chorób, leczenia i edukacji zdrowotnej. Proces składania wniosków i testowania jest podobny do procedury pielęgniarek klinicznych.