Inżynieria kratownic obejmuje projektowanie i tworzenie kratownic wykonanych z jednego z kilku potencjalnych materiałów. Kratownice są wykonane z prostych i smukłych kawałków materiału połączonych różnymi złączami, tworząc trójkątny kształt. Służą one przede wszystkim do budowy większej konstrukcji, a kształt i konstrukcja kratownicy zapewniają wytrzymałość i odporność na warunki atmosferyczne całej konstrukcji. Kratownice mogą być projektowane jako kratownice płaskie, które mają kształt dwuwymiarowy — stosowany najczęściej w dachach i podłogach — oraz kratownice przestrzenne, które są trójwymiarowe. Można również łączyć wiele kratownic.
Niektóre firmy zajmujące się inżynierią kratownic projektują i budują gotowe kratownice, które mają być sprzedawane firmom budowlanym i architektonicznym. Projekty te są na ogół mniejsze i stosowane do podłóg i dachów w domach i innych stosunkowo niewielkich budynkach. Inne firmy mogą projektować swoje kratownice i budować na samym budynku zamiast tworzyć je wstępnie, dostosowując w ten sposób wygląd i rozmiar do konkretnej konstrukcji.
Mosty, drapacze chmur i wieże również realizują pracę inżynierów kratownic. Bardziej złożone konstrukcje, takie jak te, wymagają szczegółowego planowania i często bardziej skomplikowanej kombinacji kratownic, składającej się z wielu jednostek używanych jednocześnie. Mosty i wieże zazwyczaj łączą kratownice płaskie i przestrzenne, które są wykonane z metalu, chociaż niektóre mosty są wykonane z drewna.
Bardziej szczegółowe aspekty inżynierii kratownic obejmują projektowanie wielu kratownic, które są przeplatane w określonym kształcie lub w określonym celu. Ogólnie rzecz biorąc, im bardziej złożony projekt, tym silniejsza będzie jego konstrukcja. Jest to szczególnie ważne w przypadku szczytów wieżowców i innych wysokich budynków, ponieważ muszą one wytrzymać znacznie silniejszy opór wiatru niż konstrukcje położone niżej.
Specjaliści zajmujący się inżynierią kratownic mogą wymagać zaawansowanego wykształcenia, w zależności od poziomu odpowiedzialności. Załogi specjalizujące się w budowie kratownic, zwłaszcza mniejszych, mogą wymagać jedynie minimalnego przeszkolenia. Projektanci i inżynierowie, którzy wymyślą wygląd i funkcję kratownicy, często potrzebują co najmniej czterech lat edukacji po ukończeniu szkoły średniej.
Większość specjalistów od inżynierii kratownic współpracuje z innymi osobami, w tym z ekipami budowlanymi, architektami i inżynierami z pokrewnych dziedzin. Budowanie i wdrażanie kratownic wymaga starannego planowania, aby zapewnić jak najmocniejszą konstrukcję. Oznacza to, że wszyscy członkowie zespołu muszą ściśle ze sobą współpracować, aby gotowy produkt był zgodny z oryginalnym projektem. Wszelkie odstępstwa od planu mogą skutkować osłabieniem konstrukcji, która w najlepszym przypadku jest bardziej podatna na uszkodzenia lub w najgorszym całkowitym zawaleniem.