Rezerwista Straży Przybrzeżnej jest w pełni wyszkolonym członkiem Straży Przybrzeżnej Stanów Zjednoczonych (USCG), wielozadaniowego komponentu narodowych sił zbrojnych pod jurysdykcją Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS). Coast Guard ma około 42,000 czynnego personelu i kolejne 7,500 – 8,000 rezerwistów. Rezerwiści to cywile, których kontrakt rezerwowy wymaga, aby spędzali jeden weekend w miesiącu plus dwa tygodnie w roku, jako w pełni funkcjonujący członkowie USCG. W przeciwieństwie do rezerwistów w innych służbach, których weekendowa musztra składa się wyłącznie ze szkolenia, rezerwiści straży przybrzeżnej spędzają weekendowe musztry i czas obozów letnich przydzielonych do czynnych jednostek pełniących regularne obowiązki Straży Przybrzeżnej.
Straż Przybrzeżna jest wyjątkowa wśród amerykańskich sił zbrojnych, ponieważ ma szeroki zakres zadań, które utrzymują jej siły w ciągłej aktywności. Inne służby, takie jak armia, marynarka wojenna i siły powietrzne, w większości przypadków albo są w stanie wojny, albo szkolą się do następnej wojny. Niektóre obowiązki Straży Przybrzeżnej, inne niż bezpieczeństwo wewnętrzne, obejmują egzekwowanie prawa morskiego (MLE), ochronę środowiska morskiego (MEP), poszukiwanie i ratownictwo (SAR) oraz ATON — pomoc w nawigacji na rzekach, przybrzeżnych drogach wodnych i na morzu.
Rezerwa Straży Przybrzeżnej, utworzona w 1941 r., została radykalnie zrestrukturyzowana w 1994 r. Podczas wojny wietnamskiej i okresu, który po niej nastąpił, niektórzy argumentowali, że biorąc pod uwagę liczne obowiązki Straży Przybrzeżnej, nie ma sensu utrzymywanie dużej siły rezerwowej dedykowanej do treningu mobilizacyjnego. W 1994 r. Straż Przybrzeżna rozwiązała większość wyspecjalizowanych jednostek rezerwowych i przydzieliła ich członków do aktywnych jednostek w ramach środka zwiększającego siły o nazwie „Zespołowa Straż Przybrzeżna”. Później, gdy rezerwista straży przybrzeżnej zgłosiłby się na weekendowe ćwiczenia lub dwutygodniowy roczny obowiązek, miałby określone obowiązki obok aktywnego personelu straży przybrzeżnej, a nie szkolenie, musztrę lub prace porządkowe. Jedynymi pozostałymi dedykowanymi jednostkami rezerwowymi są jednostki ochrony portów (PSU), które intensywnie szkolą się do misji bojowych i ochrony sił i na zmianę rotują w Azji Południowo-Zachodniej w celu wsparcia amerykańskich operacji wojskowych na tym obszarze.
Rezerwista Straży Przybrzeżnej może więc liczyć na aktywny udział w wykonywaniu dowolnej misji Straży Przybrzeżnej, gdy tylko jest na służbie. Rezerwista Straży Przybrzeżnej otrzyma oczywiście dodatkowe szkolenie po obozie treningowym, ale jest to połączone z jego innymi obowiązkami i nie zajmuje większości jego czasu ćwiczeń. Po służbie większość rezerwistów utrzymuje regularne prace cywilne. Od czasu do czasu jednostki Straży Przybrzeżnej mogą być rozmieszczone do czynnej służby, a ich członkowie rezerwy są aktywowani mimowolnie. Nie zdarza się to często, a takie rozmieszczenia są równie prawdopodobne w przypadku pomocy w przypadku klęsk żywiołowych, takich jak huragany lub inne katastrofy.