Osoba, która chce zostać doradcą adopcyjnym, zazwyczaj kończy szkołę średnią, a następnie idzie na studia, aby uzyskać stopień naukowy w dziedzinie związanej z usługami społecznymi. Osoba może kontynuować tę karierę po zdobyciu tytułu licencjata, co zajmuje około czterech lat. Jednak w niektórych przypadkach początkujący doradcy kontynuują zdobywanie wyższych stopni naukowych, co może wymagać od nich spędzenia dodatkowego roku lub dwóch na edukacji. Podczas gdy licencjat wystarczy, aby znaleźć pracę jako doradca adopcyjny, zdobycie tytułu magistra może sprawić, że dana osoba będzie bardziej zdolna do zatrudnienia.
Osoba, która chce zostać doradcą adopcyjnym, planuje zrobić karierę, pomagając ludziom w procesie adopcyjnym. Może to oznaczać udzielanie porad i wglądu w adopcję, pomoc rodzinie lub osobie w przygotowaniu się do adopcji lub ułatwianie usług związanych z adopcją. Czasami może to nawet oznaczać pracę z dziećmi, które potrzebują rodziców adopcyjnych, a także z rodzicami biologicznymi dzieci adopcyjnych.
Stanowiska na poziomie podstawowym dla doradców adopcyjnych zazwyczaj wymagają, aby odnoszący sukcesy kandydat do pracy miał co najmniej tytuł licencjata w dziedzinie związanej z usługami społecznymi. Na przykład dana osoba może starać się o dyplom z pracy socjalnej lub poradnictwa. Ewentualnie początkujący doradca może starać się o dyplom z psychologii lub, w niektórych przypadkach, z wykształcenia, w ramach przygotowań do tej kariery. Niektórzy pracodawcy wolą unikać zatrudniania doradców adopcyjnych, którzy są świeżo po studiach, więc początkujący doradca może potrzebować przynajmniej niewielkiego doświadczenia w pracy społecznej, zanim zacznie ubiegać się o tę pracę. Aby awansować na tym stanowisku, doradca adopcyjny może potrzebować co najmniej stopnia magistra i kilkuletniego doświadczenia w pomaganiu ludziom w procesie adopcji.
Czasami osoba, która chce zostać doradcą adopcyjnym, zdobywa cenne doświadczenie w tym zakresie, odbywając staż w ośrodku adopcyjnym. Wielu aspirujących doradców ubiega się o te staże, gdy są jeszcze na studiach. Po odbyciu takiego stażu początkujący doradca może otrzymać ofertę pracy z agencji, w której pracował. Jeśli nie, może mu łatwiej znaleźć pracę w innej agencji ze względu na jego doświadczenie zawodowe.
Oprócz edukacji osoba, która chce zostać doradcą adopcyjnym, zwykle musi znać przepisy i procesy adopcyjne obowiązujące w jej jurysdykcji. Powinien także rozumieć aspekty psychologiczne związane z adopcją w odniesieniu do rodziców biologicznych, rodziców adopcyjnych i adoptowanych dzieci. Ponadto wiedza o prawach rodziców biologicznych i kwestiach dotyczących ojcostwa ma kluczowe znaczenie.