Specyficzne obowiązki zawodowe stolarza stołowego mogą się różnić, ale generalnie osoba ta będzie odpowiedzialna za składanie prefabrykowanych elementów drewnianych lub tworzenie od podstaw elementów drewnianych w celu budowy kompletnych jednostek gotowych do użycia przez konsumentów. Stolarz na ławce będzie pracował z różnymi elektronarzędziami, a także narzędziami ręcznymi do kształtowania drewna i łączenia elementów, może pracować samodzielnie lub w zespole montażowym. Wymagania edukacyjne dla tego stanowiska mogą się różnić, chociaż większość kandydatów ma co najmniej dyplom ukończenia szkoły średniej, a także pewne szkolenie pomaturalne.
Większość stanowisk stolarza rozpoczyna się od stażu, podczas którego kandydat pozna narzędzia, umiejętności i techniki stosowane w procesie obróbki drewna. Praktyka może trwać od jednego do pięciu lat, w tym czasie praktykant-cieśla będzie pracował pod bezpośrednim kierownictwem i nadzorem bardziej doświadczonego stolarza. Niektóre stanowiska stolarza stołowego nie wymagają stażu, a zadania wykonywane przez tę osobę są dość proste i proste. Zwykle dzieje się tak, gdy stolarz będzie pracował na linii montażowej, chociaż większość stanowisk będzie wymagała intensywnego szkolenia, zwłaszcza w zakresie technik bezpieczeństwa.
Wiele narzędzi używanych przez stolarza stołowego jest przeznaczonych do cięcia lub kształtowania drewna. Piły, frezarki, wiertarki i tokarki to popularne narzędzia używane do usuwania drewna z surowców. Można również używać narzędzi ręcznych, takich jak strugi, dłuta i pilniki, zwłaszcza do bardziej szczegółowych prac. Bardziej zaawansowane warsztaty będą obejmować maszyny sterowane numerycznie (CNC), które są bardziej zautomatyzowane i wymagają mniej bezpośredniej kontroli człowieka. Większe statki do obróbki drewna będą wyposażone w takie maszyny, które są zwykle bardziej złożone i droższe niż narzędzia ręczne lub wiele elektronarzędzi.
Stolarz stołowy może stworzyć dowolną ilość różnych produktów. Niektóre z najczęstszych produktów wytwarzanych przez takich stolarzy to krzesła, stoły, szuflady, biurka i szafki. Inne elementy mogą obejmować ramy, elementy estetyczne lub dekoracyjne, a nawet więcej elementów konstrukcyjnych, takich jak schody, balustrady i podłogi z twardego drewna. Wszelkie inne produkty związane z cięciem i formowaniem drewna są zwykle wykonywane przez stolarzy. Na przykład budowniczy domów będzie pracował wyłącznie z procesem wznoszenia szkieletów domów i innych budynków. Będzie pracował na placu budowy z różnych kawałków drewna, aby stworzyć konstrukcję, która utrzyma ciężar wszystkich materiałów związanych z budynkiem.