Τα ακάρεα βαμπίρ είναι παράσιτα που προσκολλώνται στις μέλισσες και προκαλούν πολλά προβλήματα στο έντομο και στους μελισσοκόμους τους. Αυτό το ακάρεο που μοιάζει με τσιμπούρι, γνωστό και ως ακάρεα varro ή μελισσοκομικό ακάρεο, ζει σε μεμονωμένες μέλισσες, εξαπλώνονται από τη μία κυψέλη στην άλλη. Τρέφονται με το υγρό των μελισσών, μεταδίδοντας ασθένεια και εξαπλώνοντας βακτήρια μέσω αποικιών. Μια ομάδα ακάρεων βαμπίρ μπορεί να καταστρέψει μια ολόκληρη κυψέλη μελισσών.
Τα ακάρεα βαμπίρ χρησιμεύουν ως μεγάλη απειλή στην κοινότητα των μελισσών. Βρέθηκαν στη Νοτιοανατολική Ασία το 1904 και μέχρι το 1962-62 βρέθηκαν σε διάφορα είδη μελισσών στο Χονγκ Κονγκ και τις Φιλιππίνες, μετά από το οποίο άρχισαν να εξαπλώνονται γρήγορα. Με τη βύθιση διαφορετικών ειδών μελισσών ξενιστών, τη μετακίνηση των βασίλισσων από τις μολυσμένες περιοχές και την κίνηση των μολυσμένων αποικιών, το πρόβλημα των ακάρεων βαμπίρ έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 1979. Αφού βρέθηκε ένα ακάρεα στο Μέριλαντ, έγιναν έλεγχοι φτιαγμένο από μέλισσες της Φλόριντα, όπου κανένα δεν βρέθηκε το 1984. Μέχρι το 1987, ωστόσο, βρέθηκε στο Ουισκόνσιν και ήταν γνωστό ότι ήταν στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μικρό αριθμό από τότε.
Τα ενήλικα ακάρεα βαμπίρ έχουν το μέγεθος ενός μικρού κεφαλιού, είναι ορατά με γυμνό μάτι και έχουν χρώμα από κόκκινο έως σκούρο καφέ έως μαύρο. Έχουν σχήμα καβουριού και συνήθως διαθέτουν καμπύλο σώμα που ταιριάζει στα κοιλιακά σπασίματα στο σώμα της μέλισσας. Τα ακάρεα βαμπίρ έχουν οκτώ πόδια και τσιμπιδάκια ικανά να τρυπήσουν το κάλυμμα μιας μέλισσας για να ταΐσουν.
Η ζωή των ακάρεων βαμπίρ ξεκινά σε έναν κύκλο γέννησης 10 ημερών. Μια μητέρα θα καταθέσει αυγά σε έναν αγέννητο γόνο μελισσών και στη συνέχεια θα λήξει σύντομα. Τα ακάρεα γεννιούνται καθώς γεννιέται η μέλισσα και τρέφονται με αυτόν τον νέο ξενιστή, αναπτύσσονται με την αναπτυσσόμενη νεαρή μέλισσα. Το παράσιτο γενικά θα πεθάνει καθώς ο ξενιστής πεθαίνει, αφήνοντας τα ακάρεα βαμπίρ ζωντανά όσο η μέλισσα παραμένει ζωντανή στις περισσότερες περιπτώσεις. Μια προσβολή ακάρεων βαμπίρ με αυτόν τον τρόπο μπορεί να έχει διαφορετικά αποτελέσματα, που κυμαίνονται από παραμορφωμένες μέλισσες κατά τη γέννηση έως την πρόωρη καταστροφή μιας ολόκληρης αποικίας μελισσών.
Μια προσβολή τέτοιου μεγέθους μπορεί να καταστρέψει μια κυψέλη, έναν μελισσοκόμο ή την παραγωγή μελιού από μια μικρή περιοχή. Με μια αποδυναμωμένη αποικία, άλλες αποικίες μπορούν να κινηθούν δημιουργώντας καταστροφικά αποτελέσματα για την οικονομική ευημερία του μελισσοκόμου. Οι μέθοδοι ελέγχου και ανίχνευσης είναι ευρείας κλίμακας, αν και ο έλεγχος πρέπει να γίνει ένα ορισμένο χρονικό διάστημα πριν ή μετά τον κύκλο του μελιού, για να διατηρηθεί η φυσική ακεραιότητα και ασφάλεια του μελιού.