Aktor filmowy wciela się w różne postacie w filmach. Jego rola może wymagać od niego humoru, powagi lub kombinacji tych dwóch. Jego umiejętność grania szerokiej gamy ról ogólnie zwiększa jego sukces w branży. Role, które gra, mogą być duże lub małe, kręcone w studiu lub wymagać od niego podróży do odległych miejsc.
Kariera aktora filmowego jest zazwyczaj trudna. Tradycyjnie znana jest jako kapryśna praca, która jednego dnia zapewnia sławę i uznanie, a następnego jadowitą krytykę. Niewielki odsetek aktorów, którzy zarabiają na przyzwoite życie, uprawiając swoje rzemiosło, zwyczajowo ostrzega innych, rozważając zawód, aby wybrać inną pracę.
Droga do aktorstwa w filmach jest zwykle trudna i długa. Często zaczyna się od ról w produkcjach teatralnych w szkole średniej, college’u i społeczności. Osoba, która pragnie zostać aktorem filmowym, zazwyczaj migruje do Hollywood w Kalifornii, gdzie powstaje i powstaje wiele filmów. Często jest uważany za obowiązkowy cel dla aspirujących aktorów.
Powszechnym podejściem do tej kariery jest studiowanie aktorstwa, znalezienie agenta i wylądowanie małej roli w odnoszącym sukcesy filmie. Plan jest taki, aby wykorzystać tę małą rolę jako odskocznię do większych ról i ostatecznie zostać obsadzonym jako główny bohater i „odkrytym” przez producenta lub reżysera. Po odkryciu, aspirujący aktor zazwyczaj ma nadzieję, że będzie stale zatrudniony jako legalny aktor.
Kiedy ten plan generalnie nie rozwija się zgodnie z zamierzeniami, aktor filmowy jest często zmuszony do wykorzystania swoich talentów gdzie indziej. Może pracować jako dodatek do filmu, co oznacza, że prawdopodobnie nie będzie miał roli mówcy i otrzyma pensję minimalną lub niższą. Odkrywanie możliwości w telewizji jest czasami postrzegane jako alternatywa, podobnie jak praca jako aktor w reklamach lub modelowanie reklam prasowych.
Aby odnieść sukces jako aktor filmowy, potrzeba czegoś więcej niż tylko talentu i agenta z dobrymi koneksjami. Musi być niezachwiany w swoim pragnieniu odniesienia sukcesu i być wytrwałym w obliczu powtarzającego się odrzucenia. Długie godziny pracy i życie dyktowane harmonogramami narzuconymi przez innych są dla aktora czymś normalnym.
Aktor filmowy zwykle ma wykształcenie zawodowe i wyższe wykształcenie. Może mieć tytuł licencjata sztuki teatralnej, muzyki, aktorstwa lub innej koncentracji artystycznej, a także specjalistyczne szkolenie w szkole aktorskiej. Innym powszechnym zasobem edukacyjnym, z którego korzysta aktor, jest indywidualny trening z trenerem aktorskim. Dla osoby, która pragnie kariery w tej dziedzinie, doświadczenie aktorskie ma zwykle większe znaczenie niż wykształcenie.