Istnieje wiele aspektów szkolenia strażaków ochotników, od podstawowych metod gaśniczych po pierwszą pomoc i resuscytację krążeniowo-oddechową (CPR). Część szkolenia strażaków ochotników skupia się również na obsłudze sprzętu gaśniczego, w tym wozów strażackich. Jednym z najważniejszych elementów szkolenia strażaków ochotników jest używanie i obsługa samodzielnego aparatu oddechowego, potocznie zwanego zbiornikiem powietrza. Pozwala strażakowi odetchnąć po wejściu do płonącego budynku w celu poszukiwania ocalałych i gaszenia pożaru.
Wielu członków światowych strażaków to ochotnicy. Wszystkich strażaków-ochotników należy nauczyć podstawowych metod i technik gaśniczych, aby upewnić się, że wszyscy ratownicy na miejscu pożaru działają dokładnie w ten sam sposób. Podłączanie węży strażackich do hydrantów, wentylacja budynków i wdrażanie wzorców poszukiwań w celu zlokalizowania ofiar to procedury, które są zwykle objęte szkoleniem strażaków ochotników. Szkolenie obejmuje również inne podstawowe techniki, takie jak prawidłowy sposób trzymania węża strażackiego oraz właściwe ustawienia dyszy gaśniczej.
Strażacy są również przeszkoleni w zakresie udzielania pierwszej pomocy i resuscytacji krążeniowo-oddechowej, dzięki czemu pomoc może być udzielana nie tylko ofiarom pożaru, ale także strażakom, którzy mogą odnieść obrażenia podczas pracy na miejscu pożaru. Część szkolenia strażaków ochotniczych poświęcona jest obsłudze pojazdów i procedurom. Nowoczesny wóz strażacki jest wypełniony zaworami, pompami i różnymi komponentami, które mogą przytłoczyć nieprzeszkolonego członka straży pożarnej. Ta nieznajomość może prowadzić do zwiększonych uszkodzeń konstrukcji, a także obrażeń lub śmierci innych strażaków w oparciu o wiedzę osoby wyznaczonej do bezpiecznej i wydajnej obsługi wózka.
Zrozumienie nie tylko metod działania autonomicznego aparatu oddechowego, ale także ograniczeń jego stosowania jest krytycznym elementem każdego szkolenia strażaków ochotników. Ze względów zdrowotnych istnieją sugerowane limity ilości butli z tlenem, które strażak może zużyć w określonym czasie na miejscu pożaru. Nieprzestrzeganie tego limitu może być niebezpieczne dla zdrowia strażaka.
Niezbędne jest również, aby wszyscy strażacy byli w stanie skutecznie komunikować się za pomocą sprzętu radiowego departamentu. Komunikacja radiowa jest cennym zasobem dla wszystkich strażaków, ale zwłaszcza dla tych, którzy wchodzą do płonącej budowli. Jako element szkolenia strażaków ochotników, ten rodzaj szkolenia może stanowić różnicę między wydostaniem się z płonącego budynku żywym a przekształceniem się w statystykę.