Mechanicy, którzy pracują w złożonej branży ogrzewania, wentylacji i klimatyzacji (HVAC) odgrywają kluczową rolę w zapewnieniu reszcie z nas komfortu w naszych domach i firmach. Mechanik HVAC może być odpowiedzialny za instalację i konserwację szerokiej gamy komercyjnych i mieszkaniowych urządzeń grzewczych i chłodzących. Mechanik HVAC musi mieć dużą wiedzę na temat właściwości elektrycznych, fizyki i procesów mechanicznych, które umożliwiają działanie systemów HVAC.
Mechanicy HVAC pracują przy pompach ciepła, piecach, klimatyzatorach, agregatach chłodniczych oraz szeregu innych systemów wentylacyjnych i grzewczych oraz chłodniczych. Muszą posiadać wiedzę zarówno na temat urządzeń zasilanych gazem, jak i elektrycznych, a także systemów wykorzystujących alternatywne źródła energii. Ponieważ istnieje tak wiele różnych typów systemów, mechanicy HVAC często się specjalizują. Niektórzy mechanicy koncentrują się na pracach grzewczych lub chłodniczych, podczas gdy inni specjalizują się w pracy z dużymi maszynami przemysłowymi lub mniejszymi systemami mieszkalnymi.
Mechanicy HVAC instalują i rozwiązują problemy z silnikami, przewodami paliwowymi, otworami wentylacyjnymi, wentylatorami i pompami. Muszą być wygodne przy podłączaniu przewodów elektrycznych, przy użyciu precyzyjnych narzędzi ręcznych i elektrycznych oraz odczytywaniu różnych wskaźników. Mechanik HVAC łączy swoją praktyczną wiedzę z informacjami zawartymi w projektach i instrukcjach obsługi, aby pracować w systemach HVAC. Dlatego mechanik HVAC musi mieć silne umiejętności czytania ze zrozumieniem i zdolność rozumienia bardzo szczegółowych diagramów.
Mechanicy HVAC zwykle pracują czterdzieści godzin tygodniowo, chociaż praca w nadgodzinach jest powszechna. Większość z nich znajduje zatrudnienie u wykonawców instalacji elektrycznych, hydraulicznych lub grzewczych/klimatyzacyjnych. Inni mogą pracować w specjalistycznych warsztatach naprawczych, hurtowniach lub punktach sprzedaży detalicznej. Z kilkuletnim doświadczeniem i znajomością obowiązków administracyjnych, mechanik HVAC może rozpocząć własną działalność kontraktową.
Przyszły mechanik HVAC jest zwykle wymagany do ukończenia akredytowanego programu szkoły technicznej i odbycia praktycznego szkolenia jako praktykant. Istnieje kilkaset szkół zawodowych, kolegiów społecznych i kursów internetowych oferujących programy szkoleniowe w zakresie HVAC. Takie programy mogą trwać od sześciu miesięcy do dwóch lat. Praktyki, podczas których osoby uczą się od doświadczonych mechaników HVAC i pomagają im, zwykle trwają rok lub dwa lata.
Po spełnieniu wymagań edukacyjnych i szkoleniowych mechanik HVAC jest zwykle zobowiązany do przystąpienia do egzaminu licencyjnego do pracy w określonym stanie lub kraju. Zazwyczaj nie jest wymagana specjalna certyfikacja, chociaż wielu pracodawców uważa certyfikat HVAC za plus. Testy certyfikacyjne są przeprowadzane przez kilka różnych akredytowanych agencji, w tym HVAC Excellence i Air-Conditioning and Refrigeration Safety Coalition.