Hydraulicy są niezbędni do instalacji i konserwacji systemów wodociągowych w różnych miejscach, od miejskich wodociągów, przez kanalizację, po obiekty handlowe i mieszkalne. Hydraulicy często specjalizują się w jednej lub kilku dziedzinach handlu, takich jak układanie przewodów wodnych i kanalizacyjnych, montowanie rur i zaworów do ciśnieniowych systemów wodnych oraz konserwacja istniejących instalacji. W każdej specjalizacji dostępnych jest wiele różnych rodzajów prac hydraulicznych.
Wiele prac hydraulicznych jest wykonywanych przez układaczy rur i monterów rur, którzy pracują w firmach budowlanych i organizacjach władz miejskich, budujących nowe domy i budynki. Układacze rur to profesjonalni hydraulicy, którzy instalują rury w obiektach komunalnych, przemysłowych i budynkach mieszkalnych. Są zobowiązani do przestrzegania ścisłych przepisów hydraulicznych, a także określonych planów, aby upewnić się, że nowe rury, wodociągi i przewody kanalizacyjne są prawidłowo zainstalowane. Monterzy rurociągów zazwyczaj wykonują prace instalacyjne i serwisowe w systemach wodnych, gazowych i parowych pod ciśnieniem, takich jak te, które można znaleźć w przemysłowych zakładach produkcyjnych. Łączą rury, węże i zawory oraz wykonują rutynową konserwację zapobiegawczą całych systemów.
Ogólni hydraulicy to często samozatrudnieni, którzy konserwują rury, instalacje i urządzenia komercyjne i mieszkalne. Instalatorzy zwykle prowadzą rury i instalują nowe urządzenia zgodnie z przepisami regionalnymi. Gdy system mieszkalny lub komercyjny przestanie działać prawidłowo, ogólny hydraulik wyjdzie, aby zdiagnozować i naprawić problemy. Generalni hydraulicy są zwykle bardzo zorientowani na szczegóły i wykwalifikowani w szybkich naprawach.
Aby uzyskać pracę w zakresie hydrauliki w dowolnej specjalizacji, ludzie muszą zwykle przejść szkolenie w lokalnych kolegiach lub szkołach zawodowych, ukończyć formalne praktyki zawodowe lub oba te elementy. Szkolenie składa się z zajęć stacjonarnych i praktycznych instrukcji dotyczących instalacji, konserwacji i naprawy różnych systemów wodnych. Studenci poznają różne narzędzia, techniki i przepisy związane z branżą hydrauliczną. Praktyki trwają zwykle od czterech do pięciu lat, podczas których nowi hydraulicy pracują jako asystenci u uznanych profesjonalistów.
Większość stanów i krajów wymaga posiadania licencji na wykonywanie prac hydraulicznych. Osoba, która ukończyła wszystkie działania edukacyjne i szkoleniowe, może przystąpić do egzaminu pisemnego w celu uzyskania licencji hydraulika. Materiał objęty egzaminem różni się w zależności od miejscowości i obszaru specjalizacji hydraulika, chociaż większość egzaminów sprawdza znajomość technik, procedur, bezpieczeństwa i przepisów hydraulicznych. Nowy hydraulik może rozpocząć samodzielną pracę po pomyślnym ukończeniu testu licencyjnego.
Przy wystarczającym przeszkoleniu i doświadczeniu dana osoba może kwalifikować się do mianowania na głównego hydraulika. Mistrzowie hydrauliki wykazali się swoimi umiejętnościami i fachową wiedzą w branży poprzez kilkuletnie doświadczenie. Niektóre miejscowości oferują certyfikat mistrza hydraulika, aby udokumentować wiedzę specjalistyczną danej osoby i uprawnić ją do wykonywania bardziej złożonych prac hydraulicznych.