Położne to opiekunki i pracownicy medyczni, którzy w sposób holistyczny podchodzą do ciąży, porodu oraz opieki poporodowej nad kobietami i niemowlętami. Dla położnych istnieją dwa różne certyfikaty. Pierwsza z nich to certyfikowana położna (CM). Poświadczenie CM nie wymaga wykształcenia pielęgniarskiego, ale w większości stanów praktykowanie położnictwa pod tym tytułem nie jest legalne. Dla tych, którzy chcą mieć swobodę praktykowania w dowolnym miejscu w Stanach Zjednoczonych, najlepszym wyborem jest certyfikat Certified Nurse Midwife (CNM). Certyfikacja CNM wymaga przygotowania w pielęgniarstwie.
Niezależnie od wybranej drogi, kandydaci muszą najpierw ukończyć program akademicki w zakresie położnictwa, który jest zatwierdzony przez Wydział Akredytacyjny Amerykańskiego Kolegium Pielęgniarek Położnych (ACNM) (DOA). Osoby bez wykształcenia pielęgniarskiego muszą mieć tytuł licencjata ze specjalizacją z przedmiotów ścisłych, takich jak biologia, chemia i anatomia, zanim przystąpią do programu położnej. Jeśli studia licencjackie kandydata nie spełniają wymagań wstępnych, może być konieczne odbycie niektórych kursów przed przystąpieniem do szkoły położnej. Programy CM trwają zwykle około trzech lat i obejmują ten sam materiał, co program certyfikowanych pielęgniarek położnych.
W przypadku osób ubiegających się o certyfikat Certified Nurse Midwife, należy również ukończyć stopień pielęgniarski. Każda położna musi uzyskać co najmniej tytuł licencjata, a wiele z nich uzyskać tytuł licencjata pielęgniarstwa, aby zostać dyplomowaną pielęgniarką (RN), a następnie spełnić wymagania dotyczące położnictwa na studiach magisterskich. Obecnie inne opcje to świadectwo po maturze, a niektóre kontynuują studia doktoranckie. Do roku 2010 każda dyplomowana pielęgniarka położna rozpoczynająca naukę będzie musiała ukończyć program dla absolwentów.
Po zakończeniu zatwierdzonego programu akademickiego kandydaci mogą przystąpić do krajowego egzaminu certyfikacyjnego. Po zdaniu egzaminu kandydaci otrzymują poświadczenie Certified Midwife lub Certified Nurse Midwife. Certyfikaty te są wydawane przez American Midwifery Certification Board (AMCB) i są ważne przez osiem lat.
W ciągu ośmiu lat położne muszą zaliczyć punkty za kształcenie ustawiczne. Nazywa się to Programem Utrzymania Certyfikacji (CMP). Jeśli wymagania dotyczące kształcenia ustawicznego zostaną spełnione, nowa licencja zostanie przyznana pod koniec ośmioletniego okresu. Jeśli nie, nowa licencja nie zostanie wydana, dopóki położna ponownie nie przystąpi i nie zda krajowego egzaminu certyfikacyjnego. Podobnie jak w przypadku każdego zawodu medycznego, kluczowe jest, aby certyfikowane pielęgniarki położne były na bieżąco z nowymi technikami i procedurami, aby zapewnić swoim pacjentom najlepszą możliwą opiekę.