Istnieje wiele różnych programów doktoranckich i innych studiów doktoranckich. Wiele przedmiotów, z których można uzyskać doktorat, reprezentuje znaczną różnorodność. Rosnące możliwości w świecie edukacji oznaczają również, że istnieją różne sposoby na zdobycie doktoratu. Wiele osób z odpowiednim wykształceniem wstępnym może zwrócić się do elastycznych środowisk uczenia się, które sprawiają, że wykonywanie pracy doktorskiej jest znacznie mniej skomplikowane niż miało to miejsce w przeszłości.
Wiele stopni doktoranckich nie kończy się tytułem doktora. Ludzie mogą uzyskać stopnie naukowe, które reprezentują tyle samo studiów w danej dziedzinie, a przykładami są doktorat prawny (JD), doktor medycyny lub doktor medycyny, Psy.D (doktor psychologii), DSW (doktor pracy socjalnej), D.Sci (doktor nauk) lub DA (doktor sztuki). To tylko kilka z wielu stopni doktorskich na równi z doktoratem. Dokładnie to, jaki stopień końcowy oferuje program, jest zmienne, ale większość z tych stopni jest akceptowana w terenie z takim samym lub większym entuzjazmem, jak doktoranci. Niektóre stopnie zawodowe, takie jak JD lub MD, są prawie zawsze stopniami uzyskanymi i doktorat ich nie zastępuje.
Tematyka jest niezwykle ważna przy rozważaniu programów doktoranckich, a różnorodność jest tak duża, że stworzenie pełnej listy byłoby trudne. Stopnie doktorskie są dostępne niemal w każdej dziedzinie i mogą reprezentować studia ogólnokształcące lub skrajną specjalizację. Doktoraty można zdobyć w naukach prostych, naukach społecznych, matematyce, sztukach wyzwolonych, naukach humanistycznych, biznesie i innych dziedzinach. Ludzie zazwyczaj mają dobre wyczucie obszarów zainteresowań, w oparciu o wcześniejsze studia i cele zawodowe.
Istnieje wiele sposobów na zdobycie doktoratu w programach doktoranckich. Ekspansja Internetu doprowadziła do tego, że wiele szkół oferuje doktoraty online, a studenci powinni uważnie rozważyć tę drogę. Niektóre stopnie naukowe nie mają akredytacji i nie będą uznawane zawodowo.
Wiele szkół internetowych jest akredytowanych i reprezentuje rygorystyczne studia w kierunku zaawansowanego stopnia. Programy doktoranckie online odnoszą największe sukcesy, gdy nie zawierają tradycyjnych elementów wymagających praktycznych badań lub nadzorowanej praktyki. Prosta nauka i programy w dziedzinie zdrowia lub pokrewnych dziedzin zdrowia nie zawsze są dobrze dostosowane do badań online.
Niektóre uniwersytety rekompensują to, oferując programy w niepełnym wymiarze godzin dla pracujących profesjonalistów lub programy doktoranckie z minimalnymi wymaganiami dotyczącymi miejsca zamieszkania, w których ludzie mogą uczęszczać do kampusu raz w tygodniu lub nawet raz w miesiącu, aby wykonać jakąkolwiek pracę praktyczną lub praktyczną. Te opcje mogą być doskonałe dla osób zainteresowanych uzyskaniem doktoratu, choć ich ukończenie może zająć więcej czasu.
Wiele uniwersytetów nadal oferuje tradycyjne programy doktoranckie, w ramach których oczekuje się, że studenci studiujący w niepełnym lub pełnym wymiarze godzin będą spędzać dużo czasu na kampusie, ale wiele szkół dywersyfikuje, aby zaoferować więcej możliwości studentom prowadzącym intensywne życie. To doskonała wiadomość dla wielu osób, które w przeszłości nie mogły dostosować się do tradycyjnych harmonogramów. Przy odrobinie poszukiwań mogą znaleźć doskonale dostosowane programy doktoranckie, które pozwolą im uzyskać końcowy stopień naukowy w swojej dziedzinie.