Ogólnie rzecz biorąc, tester zabawek to ktoś, kto jest zatrudniony do zabawy z prototypami lub nowymi produktami, aby pomóc ocenić, w jakim stopniu niektóre zabawki mogą być opłacalne. Oprócz szukania cech, takich jak bycie zabawnym i atrakcyjnym wizualnie, tester zabawek może również przetestować produkt pod kątem bezpieczeństwa. Jedną z możliwości jest zatrudnienie przez producenta zabawek firmy zajmującej się testowaniem zabawek, z których wiele świadczy dodatkowe usługi, takie jak certyfikacja zabawek jako bezpiecznych zgodnie z określonymi normami międzynarodowymi, w zależności od tego, gdzie dana zabawka będzie sprzedawana. W wielu przypadkach indywidualny tester zabawek, taki jak rodzic, może nie otrzymać zapłaty za testowanie zabawek w domu, ale może otrzymać pozwolenie na zatrzymanie zabawek lub otrzymanie zapłaty za opublikowanie pisemnej recenzji. Testowane rodzaje zabawek mogą obejmować zabawki dla dzieci, zabawki dla zwierząt domowych, a nawet produkty dla dorosłych.
Przed wydaniem środków na wyprodukowanie dużej ilości nowej zabawki firmy zazwyczaj lubią uzyskać informacje zwrotne od potencjalnych klientów. Jeśli planują sprzedawać swoje produkty w niektórych krajach, mogą być zobowiązani do certyfikowania zabawek i sprawdzenia, czy są one zgodne z międzynarodowymi normami bezpieczeństwa lub przepisami importowymi. Produkcja i marketing zabawek mogą być drogie, więc testowanie może zaoszczędzić pieniądze, pozyskując opinie klientów i zapewniając bezpieczeństwo produktu przed jego dystrybucją.
Tester zabawek ocenia zabawki według określonych kryteriów określonych przez producenta. Zwykle zarówno dzieci, jak i dorośli testerzy rejestrują swoje wyniki, przekazując ustną informację zwrotną podczas zabawy z zabawką lub przesyłając później recenzję. Dzieci mogą zostać przyprowadzone do laboratorium jako członkowie grup fokusowych, w których profesjonaliści obserwują, jak bawią się zabawkami i rejestrują ich reakcje. Ktoś może również pracować w domu jako tester zabawek; rodzice mogą na przykład oceniać zabawki dla dzieci, każąc im bawić się zabawkami, a następnie obserwując i rejestrując wyniki.
W większości przypadków, aby zostać profesjonalnym testerem zabawek, nie są wymagane żadne specjalne kwalifikacje. Jednak zazwyczaj korzystne jest, aby osoba ta oprócz znajomości produktów posiadała również pewną wiedzę biznesową lub marketingową. Od kogoś, kto chce pracować przy kontroli zabawek pod kątem bezpieczeństwa, może być wymagana pewna specjalistyczna wiedza lub doświadczenie. Witryny producentów zabawek są jedną z możliwości znalezienia pracy testerów zabawek. Oprócz zatrudniania profesjonalnych testerów często mają dostęp do informacji dla rodziców i innych osób szukających bezpłatnych możliwości testowania zabawek.