Architekt systemów zapewnia projektowanie systemów na najwyższym poziomie w dziedzinie inżynierii systemów. Tworząc solidne ramy, architekt systemów zapewnia, że system będzie mógł się rozwijać, ewoluować i przetrwać. Architekci systemów zarówno planują, jak i wdrażają tworzenie i aktualizowanie systemu, a często ich zadaniem jest delegowanie obowiązków odpowiednim stronom.
Zasadniczo architekt systemów może przełożyć wizję użytkownika — czy będzie to zautomatyzowana linia produkcyjna w fabryce, czy system kanalizacyjny w nowym wieżowcu — na terminy inżynierskie. Architekt systemów dostarcza praktycznych elementów, dzięki którym można osiągnąć tę wizję. Tworząc mocny, ale elastyczny projekt rdzenia, architekt systemów kładzie podwaliny pod innowacje i postęp. Dobry projekt pozwala również na odzyskanie sprawności po różnych niepowodzeniach i potencjalnych uszkodzeniach systemu.
Przed stworzeniem nowego systemu architekt systemów musi przestudiować organizację i dokładnie zrozumieć jej strukturę. Ponieważ stanowisko wymaga szeroko zakrojonych badań, architekt musi być w stanie wchodzić w interakcje z osobami na każdym poziomie organizacji, od najwyższego kierownictwa po użytkowników końcowych. Architekci systemów również ściśle współpracują z dostawcami rozwiązań technicznych, aby zapewnić, że przewidziany system jest praktyczną możliwością i został opracowany z myślą o optymalnej wytrzymałości.
Niektóre z kluczowych obowiązków architekta systemów obejmują komunikację z różnymi zaangażowanymi stronami, aby uzyskać zrozumienie tego, czego potrzebują od systemu oraz określenie harmonogramu i budżetu na spełnienie tych potrzeb. Architekci systemowi decydują również, które metody są najlepsze do osiągnięcia celów projektu. Często organizują elementy systemu w części, którymi mogą zarządzać zespoły lub osoby specjalizujące się w danym obszarze.
Architekci systemowi zazwyczaj pracują na kilku nośnikach, aby przekazać szczegóły rozwijającego się systemu. Mogą pisać przewodnik użytkownika, tworzyć szkice lub budować modele i prototypy. Często pracują z zespołem, aby być w stałym kontakcie nad zmieniającymi się szczegółami projektu systemu i być na bieżąco z rozwojem systemu z różnych perspektyw. Chociaż informowanie odpowiednich osób jest ważną częścią pracy, architekt systemu pracuje również nad usprawnieniem systemu, tak aby wymagana była minimalna komunikacja.
Istnieje również wiele problemów związanych z rozwiązywaniem problemów, ponieważ architekt systemu musi współpracować z członkami zespołu, aby rozwiązywać problemy pojawiające się podczas rozwoju i ewolucji systemu. Muszą być analityczne, praktyczne i uwzględniać kilka elementów w podejściu do tych zagadnień. Architekci systemowi zwykle współpracują z zespołem w celu przetestowania systemu, aby spróbować przewidzieć problemy, zanim się pojawią.