Balerina jest czołową tancerką zespołu baletowego. Niezależnie od tego, czy zespół wykonuje klasyczny balet, taki jak Jezioro łabędzie, czy współczesny balet bez fabuły, baletnicą jest tancerka, która gra główną rolę. Aby zostać baletnicą, tancerka musi rozpocząć naukę tańca w wieku około siedmiu lub ośmiu lat. Najpierw zaczyna od jednego do dwóch zajęć baletowych w tygodniu. Gdy dorasta, przechodzi do pięciu lub sześciu zajęć tygodniowo.
Na codziennych zajęciach tanecznych początkująca baletnica uczy się wszystkich tradycyjnych ruchów w balecie klasycznym. Jako początkująca tancerka uczy się pięciu podstawowych pozycji stóp, a także prostych ćwiczeń rozciągających, takich jak plie, ruch polegający na zginaniu nóg. W miarę doskonalenia jej techniki uczy się skoków, skrętów i statycznych pozycji, takich jak arabeska, w której tancerz stoi na jednej nodze, a druga noga jest wyciągnięta wysoko za nią z gracją.
Gdy tancerka zbliża się do 11 lub 12 roku życia, nauczyciel tańca określi, czy dziecko jest gotowe do rozpoczęcia tańca na palcach. Tylko uczniowie, którzy mają wystarczającą siłę w nogach i stopach, mogą nosić buty z palcami lub palcami. Aspirująca baletnica zaczyna uczyć się tańczyć na czubkach palców, z pomocą specjalnych zablokowanych butów. Celem jest sprawienie, aby każdy ruch wydawał się swobodny i pełen wdzięku. W miarę kontynuowania treningu nauczy się tańczyć z partnerem i uczestniczyć w występach studenckich.
W okresie dojrzewania tancerka może zdecydować się na przesłuchanie do akademii baletowej afiliowanej w prestiżowym zespole baletowym. Szkoły baletowe związane z profesjonalnymi zespołami baletowymi to wylęgarnia firm poszukujących nowych tancerzy. Jeśli tancerka zostanie wybrana do akademii, będzie miała więcej okazji do występów w miejscach, w których mogą ją zobaczyć wpływowe osoby ze świata baletu.
Rywalizacja jest zacięta, aby wygrać upragnioną pozycję w korpusie baletowym zespołu baletowego. Corps de ballet to w zasadzie chór zespołu baletowego. Tancerze ci to performerzy, którzy tańczą na scenie jako grupa. Dorastający tancerz, który zapowiada się obiecująco, zostanie czasami wybrany na nowego członka korpusu, ale nie wszyscy studenci baletu zostaną poproszeni o wstąpienie w szeregi profesjonalnych tancerzy.
Gdy początkująca baletnica dołącza do corps de ballet, zaczyna uczyć się baletów w repertuarze firmy. Z czasem, jeśli jest niezwykle uzdolniona, może zostać solistką, tancerką, która w przedstawieniu baletowym otrzyma solowe role. Jeśli okaże się, że jest utalentowaną tancerką, może awansować na główną tancerkę. Kiedy tancerka otrzymuje tytuł głównej tancerki, w końcu zostaje uznana za baletnicę.