Muzykoterapia to stale rozwijająca się praktyka wykorzystywania muzyki w celach terapeutycznych, aby pomóc różnym ludziom. Jest używany nie tylko dla osób chorych psychicznie, ale może mieć szeroki zakres zastosowań dla wszystkich chorych osób. Osoby pracujące w tej dziedzinie mogą mieć wiele stopni naukowych, w tym licencjackich i magisterskich. Niektóre programy są dostępne na poziomie doktoranckim, choć są to rzadkie. Najważniejsze dla osób, które chciałyby uzyskać dyplom z muzykoterapii, jest znalezienie akredytowanego programu, który pozwoli im przećwiczyć to, czego się nauczyli.
W każdym kraju istnieją różne agencje uwierzytelniające. Stany Zjednoczone mają Amerykańskie Stowarzyszenie Terapii Muzyką (AMTA), a Kanada ma na przykład Kanadyjskie Stowarzyszenie Muzykoterapii. Osoby rozważające uzyskanie stopnia z muzykoterapii powinny najpierw skontaktować się ze swoim krajowym stowarzyszeniem, aby zobaczyć, jakie szkoły stowarzyszenie zatwierdza. Nie ma sensu zdobywanie stopnia naukowego w tej dziedzinie, jeśli nie pozwoli to uczniom przećwiczyć tego, czego się nauczyli.
Nawet w stosunkowo zaludnionych krajach może nie być tak wielu programów muzykoterapeutycznych. Stany Zjednoczone mają mniej niż 100 zatwierdzonych przez AMTA. Znajomość lokalizacji szkół pozwala ludziom dowiedzieć się, gdzie mogą mieszkać podczas studiów i jakie mogą być koszty. Każda szkoła ma również inne programy i wymagania, ale większość osób wchodzących w tę dziedzinę musi mieć umiejętności muzyczne. Większość programów szkolnych wymaga biegłości w muzyce lub „talentu”, a uczniowie prawdopodobnie będą potrzebować tego w każdej pracy, którą podejmują jako muzykoterapeuta.
Większość muzykoterapeutów najpierw uzyska dyplom muzykoterapii na poziomie licencjackim, co pozwoli im na podjęcie pracy jako muzykoterapeuta. Poza talentem muzycznym, najlepiej sytuują się ci, którzy starają się o studia licencjackie, jeśli mają dobre oceny w szkole średniej i rozsądne wyniki z egzaminów wstępnych do college’u. Studia licencjackie trwają zwykle około czterech lat. W USA, gdy uczniowie ukończą zajęcia w szkole zatwierdzonej przez AMTA, mogą przystąpić do egzaminu państwowego i uzyskać certyfikat rady muzykoterapeutów (MT-BC).
Chociaż większość krajów nie wymaga od ludzi uzyskania stopnia muzykoterapii na poziomie magisterskim, niektóre szkoły mają ten zaawansowany stopień dla tych studentów, którzy chcą kontynuować naukę. Jak wspomniano, w tej dyscyplinie jest niewiele programów doktoranckich. Większość studentów, którzy chcą uzyskać tytuł magistra, musi posiadać tytuł licencjata z muzykoterapii lub ukończyć wszystkie zajęcia wymagane od studenta studiów licencjackich przed przyjęciem na studia magisterskie. Może się to różnić w zależności od programu szkolnego, a uczniowie mogą przyjrzeć się indywidualnym wymaganiom, aby zobaczyć, które z nich mają zastosowanie.
Stopień muzykoterapii magisterskiej może być przydatny dla tych studentów z dyplomem z psychologii lub muzyki, którzy chcą ćwiczyć jako muzykoterapeuci. Niektóre szkoły przyjmują tymczasowo uczniów, którzy nie ukończyli zajęć z muzykoterapii. Mogą potrzebować roku zajęć, aby spełnić wymagania dotyczące stopnia licencjata przed rozpoczęciem studiów na poziomie magisterskim. Alternatywnie, studenci z innym stopniem mogą po prostu wypełnić wymagania potrzebne do uzyskania drugiego stopnia licencjata, a tym samym uzyskać szkolenie, którego potrzebują, aby ćwiczyć w tej dziedzinie.