Pielęgniarstwo położnicze to zawód medyczny, który koncentruje się na opiece nad kobietami w ciąży i ich porodami. Pielęgniarki położnicze samodzielnie oceniają, wdrażają i oceniają opiekę na etapach porodu. Położnictwo to specjalność chirurgiczna zajmująca się opieką nad kobietami i dziećmi w okresie ciąży, porodu oraz w okresie bezpośrednio po nim. Pielęgniarki położnicze mogą dodatkowo specjalizować się w pielęgniarkach okołoporodowych lub pielęgniarkach położniczych.
Aby zostać pielęgniarką położniczą w Stanach Zjednoczonych, niektórzy studenci zostaną licencjonowanymi pielęgniarkami praktycznymi (LPN) i zdobędą podstawowe doświadczenie pielęgniarskie przed kontynuowaniem edukacji. Inni pominą ten krok i wejdą do akredytowanej uczelni z programem Bachelors of Nursing, gdzie student wybierze koncentrację w położnictwie. W większości przypadków nowa pielęgniarka ukończy rok doświadczenia w pielęgniarstwie klinicznym, zanim przejdzie przez stanową radę pielęgniarską i zostanie pielęgniarką dyplomowaną (RN). Ostatnim krokiem do wejścia do pielęgniarstwa położniczego w USA jest uzyskanie certyfikatu przez National Certification Corporation (NCC). Szkolenie pielęgniarskie często przebiega podobną ścieżką w innych krajach, ale może się różnić w zależności od miejsca.
Obowiązki pielęgniarki położniczej mogą się różnić w zależności od potrzeb pacjentki. Pielęgniarka położnicza może ocenić każdą matkę i dziecko, aby opracować zindywidualizowany plan opieki, współpracując z lekarzami lub innymi świadczeniodawcami opieki zdrowotnej. Pielęgniarstwo położnicze obejmuje również monitorowanie matki i dziecka pod kątem działań niepożądanych. W takim przypadku pielęgniarka położnicza wprowadzi zmiany w planie opieki nad pacjentką w oparciu o własną wiedzę medyczną oraz porady lekarzy pacjentek.
Przez większość czasu, gdy kobieta rodzi, opiekuje się nią pielęgniarka położnicza. Pielęgniarka może podać leki przeciwbólowe lub podać inne sposoby radzenia sobie z bólami porodowymi. W tym czasie pielęgniarka będzie monitorować postęp porodu i powiadomić lekarza, kiedy nadejdzie pora porodu. W przypadku większości porodów dzieci bez żadnych komplikacji lekarz nie wkracza, dopóki nie nadejdzie czas porodu. W tym momencie pielęgniarka przekaże poród lekarzowi, ale zostanie, aby pomóc.
Po porodzie pielęgniarka położnicza uczy również pacjentkę opieki związanej ze zdrowiem poporodowym i opieką nad noworodkiem. Pielęgniarstwo położnicze polega na zapewnianiu emocjonalnego wsparcia nowym rodzicom, gdy starają się przystosować do noworodka. Pielęgniarka położnicza może pomóc matce i dziecku poczuć się komfortowo podczas karmienia piersią lub zademonstrować nowemu ojcu różne techniki pieluszki.