Według niektórych ekspertów naukowych astronomia może być najważniejszą dziedziną nauki dla ludzi. Astronomowie, którzy głównie badali Ziemię, pilnie poszukują kolejnych granic odkryć i zrozumienia: kosmosu. Ale chociaż każdy może cieszyć się ze zdumienia wpatrywać się w nocne niebo, tylko kilka bardzo utalentowanych osób zostaje astronomami. Praca w astronomii często opiera się na badaniach lub edukacji i może dać astronomom wystarczająco dużo czasu na poświęcenie się ich szczególnemu obszarowi zainteresowań.
Istnieje kilka różnych sposobów klasyfikacji astronomów. Astronomia oparta na obserwacjach wykorzystuje rzeczywiste dane do wyciągania wniosków lub uzyskiwania wglądu w to, co zaobserwowano. Astronomowie teoretyczni polegają na fizyce i nowej technologii, aby tworzyć teorie na temat funkcjonowania wszechświata. Inne klasyfikacje zależą od specjalizacji astronoma lub rodzaju używanego przez niego sprzętu. Zawody astronomiczne mogą się różnić w zależności od klasyfikacji i doświadczenia naukowca, ale większość z nich obejmuje badania lub nauczanie.
Praca w astronomii w świecie edukacji może być świetna dla tych, którzy chcą utrwalić fascynację kosmosem. Nauczyciele astronomii, często dostępni w szkołach wyższych i na uniwersytetach, mogą w znacznym stopniu wpływać i informować młode umysły. Wiele zawodów astronomicznych w systemie edukacyjnym obejmuje również mentoring młodych astronomów i pomaganie im w odkrywaniu własnej pasji i potencjału w świecie nauki. Zwiększając zainteresowanie nauką, prace astronomiczne, które koncentrują się na nauczaniu, są istotnym sposobem na utrzymanie żywej nauki o kosmosie.
Z natury większość zawodów astronomicznych wiąże się z dużą ilością badań. Po uzyskaniu wymaganych stopni naukowych wielu nowych specjalistów astronomii poświęca czas na zdobywanie grantów i stypendiów na konkretne badania. Te krótkoterminowe projekty pozwalają astronomowi publikować wyniki badań i wyrobić sobie markę w świecie nauki.
Ponieważ nauka jest w dużej mierze teoretyczna, w wyniku badań astronomicznych odkryto bardzo niewiele namacalnych wyników. Niestety oznacza to, że wielu astronomom trudno jest znaleźć karierę w świecie biznesu. Dla astronomów z umiejętnościami inżynieryjnymi lub budowlanymi, znalezienie pracy w firmie zamawiającej obronę lub w zakładzie oprzyrządowania może być świetną opcją, która pozwoli im wykorzystać oba zestawy umiejętności.
Wiele miejsc pracy w astronomii znajduje się również w agencjach rządowych, takich jak Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA). Współpracując z projektem finansowanym przez rząd, astronomowie mają możliwość asystowania przy misjach w kosmos. Dzięki postępowi w technologii i możliwościom rządowych programów kosmicznych astronomowie są w stanie znacznie poszerzyć ludzką wiedzę o kosmosie, a także zniewolić nowe pokolenia umysłów, wysyłając rakiety w niebo.