Psychiatria dziecięca stanowi bardzo mały odsetek psychiatrów, ale ci lekarze wykonują specyficzną pracę, która odbywa się w różnych warunkach. Psychiatra dziecięcy może leczyć małe dzieci i młodzież. W tym charakterze wykonuje wiele różnych prac z dziećmi w wieku poniżej 18 lat, które pomagają w leczeniu szeregu problemów ze zdrowiem psychicznym.
Warunki pracy psychiatry dziecięcego mogą częściowo decydować o rodzaju pracy. Psychiatrzy mogą prowadzić prywatną praktykę w społeczności lub mogą pracować dla agencji mających na celu pomoc rodzinom lub dzieciom w kryzysie, takich jak usługi ochrony dzieci. Niektórzy psychiatrzy mają również przeszkolenie w kryminalistyce i mogą pracować w wymiarze sprawiedliwości, zarówno w imieniu dzieci, jak i dla państwa. Istnieją oddziały zdrowia psychicznego, które służą w szczególności dzieciom, a wielu profesjonalistów otrzymuje pracę w jednej z tych placówek, aby pomóc dzieciom wymagającym ostrego leczenia lub cierpiącym na przewlekłe problemy psychiczne.
W każdej z tych funkcji psychiatra dziecięcy może rozpocząć pracę jako diagnosta, określając dokładną naturę problemów ze zdrowiem psychicznym. Lekarze ci mogą następnie opracować plan leczenia, który często obejmuje podawanie odpowiednich leków. Po wdrożeniu leczenia pacjent bardzo często wymaga dostosowania leków, a psychiatra dziecięcy może określić zmiany lub dawkowanie leków w oparciu o zachowanie klienta i często w połączeniu z rozmową z członkami rodziny lub opiekunami. Znalezienie odpowiedniego leku i dawki może następnie prowadzić do dalszych sesji z dziećmi w miarę upływu czasu, aby upewnić się, że pewne leczenie jest nadal odpowiednie; gdy dzieci rosną i zmieniają się, mogą rutynowo wymagać zmiany dawkowania i zwykle wymagają uważnego śledzenia.
Szczególnie w jakiejkolwiek formie prywatnej praktyki, interakcja z rodzicami/opiekunami staje się częścią pracy psychiatry dziecięcego. Dzieci nie zawsze potrafią wyrazić swoje problemy lub problemy, więc nawiązanie kontaktu z czujnymi rodzicami może pomóc w prowadzeniu leczenia. Z drugiej strony, czasami rodzice nie są dobrym źródłem informacji lub są niedostępni, co oznaczałoby, że psychiatra dziecięcy może zbierać dane na temat odpowiedzi na leczenie na podstawie osobistej obserwacji. W warunkach szpitalnych za część tej obserwacji mogą odpowiadać inni pracownicy służby zdrowia.
Obserwacja leczenia może być szersza, jeśli psychiatra dziecięcy nie tylko przepisuje leki, ale także oferuje terapię. Nie wszyscy z tych specjalistów pracują jako psychoterapeuci, ale niektórzy tak. W sytuacji, gdy psychiatrzy dziecięcy przepisują tylko leki, mogą współpracować z rodzicami i innymi specjalistami w zakresie zdrowia psychicznego, takimi jak terapeuci małżeńscy i rodzinni, licencjonowani kliniczni pracownicy socjalni i psychologowie, którzy są głównymi źródłami terapii dla dziecka.
Inne prace dla psychiatry dziecięcego mogą obejmować składanie w sądzie zeznań o sprawności umysłowej dziecka. Alternatywnie psychiatrzy mogliby badać i pisać raporty i zalecenia dotyczące umieszczenia w pieczy dzieci, które wcześniej zostały ranne przez rodziców lub opiekunów. Niektórzy psychiatrzy prowadzą badania lub pracują nad opracowywaniem nowych terapii dla dzieci i mogą nie leczyć pacjentów regularnie.