Stolarze budują, tworzą lub rzeźbią przedmioty z drewna. W większości przypadków stolarz będzie pracował samodzielnie, chociaż niektórzy stolarze mogą być zatrudniani na zasadzie prowizji. Wielu stolarzy oprócz elementów artystycznych tworzy przedmioty codziennego użytku, takie jak krzesła, stoły i szafki. Obróbka drewna to jedno z najstarszych rzemiosł znanych ludzkości.
Archeolodzy odkryli, że niektóre z pierwszych kamiennych narzędzi używanych przez neandertalczyków były używane do cięcia drewna. Tak więc drewno było jednym z pierwszych materiałów, jakie kiedykolwiek stosował człowiek w połączeniu z częściami zwierząt, kamieniami i błotem. Uważa się, że neandertalczycy tworzyli drewniane włócznie, naczynia do jedzenia, miski, wazony, a nawet szorstkie krzesła z drewna.
Ponadto obróbka drewna jest dość powszechna w wielu egipskich rysunkach jaskiniowych. Odkryto również dalsze dowody na poparcie hipotezy, że drewno było niezbędnym materiałem dla Egipcjan. W egipskich grobowcach zachowały się różne drewniane przedmioty, od skrzyń po stoły. Przedmioty te obejmują misterne rzeźby, które wskazują, że sztuka obróbki drewna była dość ważna dla Egipcjan.
Starożytni Chińczycy również w dużej mierze polegali na rzemiośle stolarza. Chińskie meble drewniane są nadal wysoko cenione na całym świecie za ich delikatne piękno i praktyczną trwałość. Większość chińskich mebli wykonanych z drewna jest wykonana z drzew, które mogą pochodzić z Chin. Kiedyś tak było w każdej cywilizacji zajmującej się obróbką drewna, początek transportu zmienił sposób, w jaki wytwarzano drewniane przedmioty.
Gdy tylko możliwe było wysyłanie wszelkiego rodzaju drewna na cały świat, przeciętny stolarz zaczął eksperymentować z tymi nowszymi materiałami. Wcześniejsze drewniane przedmioty można było łatwo prześledzić do ich pochodzenia w oparciu o rodzaj użytego drewna, chociaż tak już nie jest. Wielu współczesnych stolarzy używa drewna z całego świata, chociaż niektórzy tradycjonaliści trzymają się drewna, które można znaleźć w rodzimych krajach.
Niestety handel drewnem w świecie zachodnim w dużej mierze osłabł. Ponieważ większość drewnianych przedmiotów sprzedawanych na Zachodzie jest obecnie wytwarzana w fabrykach, zapotrzebowanie na zwykłego stolarza jest niewielkie. Mimo to niektórzy stolarze prowadzą małe sklepy, które sprzedają drewniane meble i dzieła sztuki, chociaż te przedmioty są bardzo mało interesujące dla konsumentów poszukujących niedrogich drewnianych przedmiotów.
Na przestrzeni dziejów wielu znanych stolarzy wywarło wpływ na społeczeństwo. Niektórzy z tych wielkich artystów to Alvar Aalto, John Boson i Mark Lindquist. Zawód stolarza nie może być dziś poszukiwany, choć kiedyś stolarze byli uważani za niezbędną część funkcjonalnego społeczeństwa.