Psychologia młodzieńcza jest dziedziną specjalistyczną. To nie do końca psychologia dziecięca, ponieważ nastolatki to nie dzieci. Jednak nie jest to też psychologia dorosłych, ponieważ nastolatki z pewnością też nie są dorosłymi. Niemniej jednak ci, którzy chcą zostać psychologiem dorastania, będą studiować psychologię dziecka i prawdopodobnie powinni wybrać program studiów doktoranckich, który oferuje skoncentrowanie się na leczeniu dorastania.
Droga do bycia psychologiem dorastającym zaczyna się od uzyskania stopnia licencjata, a najlepszym kierunkiem do wyboru jest psychologia. Wiele programów dla absolwentów będzie oczekiwało gruntownej wiedzy początkowej w tym temacie. Oceny będą również musiały być doskonałe, ponieważ ludzie będą mieli mniej możliwości wyboru szkoły podyplomowej i będą musieli zawęzić ją do tych szkół, które mogą zaoferować im znaczną naukę psychologii dzieci i młodzieży.
Pod koniec roku gimnazjalnego studenci będą musieli rozpocząć proces wyboru szkoły podyplomowej. To wymaga badań, a także decyzji. Studenci mogą wybrać doktorat (doktor filozofii) lub PsyD (doktor psychologii). Czasami studenci wybierają zamiast tego EdD (doktora edukacji), ale licencjonowanie może być trudniejsze. Jeśli celem jest leczenie pacjentów, PsyD może być preferowane, ponieważ orientacja w doktoracie jest często bardziej na badaniach. Istnieje jednak wiele doskonałych szkół oferujących doktoraty i znaczne szkolenia z psychologii dzieci i młodzieży.
Gdy uczniowie zbadają szkoły i zawężą pole, będą musieli przeprowadzić dodatkowe badania, kontaktując się ze szkołami. Zdobycie przewodników po programach, rozmowa z doradcami, a może nawet zwiedzanie kampusów i spotkania z wykładowcami to dobre pomysły. Uczniowie powinni zaplanować składanie wniosków do kilku szkół, aby zwiększyć prawdopodobieństwo przyjęcia do przynajmniej jednej.
Przyjęcie na studia podyplomowe oznacza, że ludzie naprawdę robią postępy na drodze do zostania psychologiem dorastającym. Kolejne trzy do sześciu lat spędzą na szkoleniu podyplomowym dla tego zawodu. Uczniowie powinni korzystać z każdej okazji, aby wziąć udział w zajęciach związanych z psychologią dziecięcą lub młodzieżową lub mogą być w programie specyficznym dla tego przedmiotu. Studenci psychologii mogą również spodziewać się poradnictwa osobistego podczas studiów i będą musieli złożyć końcową rozprawę, aby ukończyć studia.
To właściwie nie koniec, kiedy ludzie kończą szkołę. Następnie muszą uzyskać licencję na pracę jako dorastający psycholog. Będzie to oznaczać kolejny rok lub dwa prowadzenia terapii nadzorowanej przed uzyskaniem licencji.
Ludzie zwykle nie zostają psychologami dorastającymi, kiedy otrzymują licencję. Po prostu zostają psychologiem. Mogą twierdzić, że specjalizują się w okresie dojrzewania i mogą należeć do organizacji, które istnieją dla psychologii dziecięcej i młodzieżowej. Teoretycznie oznacza to, że każdy, kto jest psychologiem, może być psychologiem dorastającym, ale dodatkowa praca i nauka w tym konkretnym obszarze z pewnością byłaby korzystna dla populacji pacjentów, których dana osoba chce leczyć.