Mechanik samochodowy to profesjonalista serwisowy zajmujący się konserwacją i naprawą pojazdów samochodowych. Może pracować na samochodach i ciężarówkach napędzanych tradycyjnym paliwem, takim jak benzyna, lub nietradycyjnym paliwem, takim jak etanol lub elektryczność. Ten rodzaj pracy mechanika może wymagać wiedzy na temat wszystkich części i komponentów pojazdu lub mechanik może specjalizować się w określonej dziedzinie, takiej jak silniki, hamulce, układy elektryczne lub urządzenia do emisji.
Mechanicy samochodowi mogą być zatrudniani przez wiele różnych firm. Dealerzy samochodowi często mają dział napraw i konserwacji, który zatrudnia mechaników. Mechanik samochodowy może również znaleźć pracę w warsztatach naprawczych, stacjach obsługi i firmach leasingowych samochodów. Prace tego typu można również uzyskać w zakładach produkujących samochody, gdzie nowe samochody wymagają kontroli przed wysłaniem do dealera. Znaczna liczba mechaników samochodowych pracuje na własny rachunek.
Przed pojawieniem się zaawansowanego technologicznie samochodowego sprzętu diagnostycznego, mechanik samochodowy często musiał w dużym stopniu polegać na wiedzy i doświadczeniu, aby identyfikować problemy motoryzacyjne i je naprawiać. Klienci zazwyczaj opisywali problem mechanikowi, który poddawał samochód serii ręcznych testów, aż do ustalenia źródła problemu. Po uzgodnieniu z klientem możliwości naprawy i wymiany, mechanik samochodowy zabrał się do naprawy problemu.
Chociaż mechanik samochodowy nadal korzysta z praktycznego doświadczenia, wymaga się od niego również wiedzy na temat korzystania ze sprzętu elektronicznego i specjalistycznego oprogramowania, które pomaga diagnozować problemy motoryzacyjne. Ten wyrafinowany sprzęt może być używany do pomiaru układów ciśnieniowych, analizowania problemów z układem elektrycznym oraz diagnozowania usterek silnika i gaźnika. Jeden z najwcześniejszych i najczęściej używanych elektronicznych systemów diagnostycznych analizuje emisje samochodów w celu określenia, czy spełniają one normy narzucone przez agencje ochrony środowiska.
Sukces jako mechanik samochodowy zwykle wymaga dobrych umiejętności komunikacyjnych i dobrych zdolności analitycznych. Nieprofesjonalistom często brakuje umiejętności językowych, aby jasno opisać problemy motoryzacyjne, więc mechanik jest regularnie zobowiązany do interpretowania ich opisów usterek samochodu.
Od potencjalnych mechaników samochodowych zwykle wymaga się dyplomu ukończenia szkoły średniej lub jego odpowiednika. Zajęcia z obsługi komputera, matematyki, analizy mechanicznej i nauk ścisłych są zdecydowanie preferowane przez początkujących techników motoryzacyjnych. Znaczna i wciąż rosnąca liczba pracodawców wymaga, aby kandydaci na to stanowisko ukończyli program szkoleniowy w zakresie naprawy samochodów w lokalnej szkole wyższej lub zawodowej. Czasami, aby zostać zatrudnionym jako mechanik samochodowy, wymagany jest certyfikat zawodowy.