Mechanicy łodzi są zazwyczaj odpowiedzialni za przeprowadzanie diagnostyki i napraw różnych układów mechanicznych. Niektóre systemy, w których mechanicy łodzi muszą posiadać wiedzę, obejmują silniki pokładowe i zaburtowe, układy napędowe, drążki kierownicze i elektronikę. Niektórzy mechanicy łodzi specjalizują się w naprawie małych silników i posiadają rozległą wiedzę na temat różnych układów silników zaburtowych, podczas gdy inni pracują wyłącznie na dużych, morskich silnikach samochodowych. Doświadczony mechanik łodzi może również znaleźć pracę jako inżynier w pełnym wymiarze godzin na pokładzie statku komercyjnego, takiego jak łódź rybacka lub trawler.
Istnieje wiele różnych systemów mechanicznych, które można powiązać z łodziami, więc mechanicy, którzy na nich pracują, mogą posiadać szeroką wiedzę. Głównym obszarem, w którym wielu mechaników łodzi wykonuje większość swojej pracy, jest układ napędowy. Obejmuje to układ napędowy wraz z silnikiem lub silnikiem. Silniki zaburtowe są zazwyczaj zunifikowaną kombinacją małego silnika i dolnej jednostki, która zawiera mechanizm napędowy, chociaż w niektórych przypadkach mogą być dość duże. Podczas naprawy silników zaburtowych mechanik łodzi może być odpowiedzialny za naprawę silników dwu- lub czterosuwowych, diagnozowanie problemów elektrycznych i rozwiązywanie problemów z układem paliwowym.
Innym głównym typem silnika, przy którym może pracować mechanik łodzi, jest silnik wewnętrzny. W mniejszych statkach wycieczkowych są to często marynowane wersje popularnych silników samochodowych. Praca przy jednym z tych silników do samochodów morskich może wymagać wielu takich samych umiejętności, jak naprawa dowolnego innego silnika. Mechanik łodzi może być zmuszony do diagnozowania i naprawy układów zapłonowych i paliwowych, przeprowadzania regularnej konserwacji, a także posiadania specjalistycznej wiedzy na temat unikalnych układów chłodzenia, z których korzysta wiele z tych silników.
Silniki pokładowe mogą wykorzystywać wał napędowy i śrubę napędową lub napęd zewnętrzny, więc mechanik łodzi może być zmuszony do pracy na jednym z tych systemów. Outdrive przypomina nieco dolną jednostkę silnika zaburtowego, chociaż jest montowany bezpośrednio na pawęży łodzi i napędzany silnikiem wewnętrznym. Sam napęd zewnętrzny może wymagać naprawy lub mechanik łodzi może być potrzebny do zdiagnozowania lub naprawienia połączenia łączącego go z silnikiem.
Innym systemem, za który może być odpowiedzialny mechanik łodzi, jest linka sterowa. Każda łódź, która ma sterówkę lub kokpit, wymaga jakiegoś mechanicznego łącznika lub elektronicznego układu napędowego do sterowania silnikiem zaburtowym, sterem lub zewnętrznym napędem. Diagnozowanie problemów z tymi systemami, a następnie ich naprawa może być również obowiązkiem niektórych mechaników łodzi.