Pielęgniarki krążące są niezbędnymi członkami zespołu chirurgicznego. Odpowiadają za przygotowanie sal operacyjnych i obserwację pacjentów podczas operacji, alarmowanie lekarzy o pojawieniu się powikłań. Ponieważ praca ta wymaga dużej wiedzy na temat procedur opieki nad pacjentem, osoba, która chce zostać pielęgniarką cyrkulacyjną, zazwyczaj musi zdobyć kilkuletnie doświadczenie na innych stanowiskach pielęgniarskich, aby przygotować się do obowiązków na tym stanowisku. Ogólnie rzecz biorąc, aby znaleźć pracę jako pielęgniarka krążąca, potrzebne są tytuł licencjata, zdanie egzaminu na dyplomowaną pielęgniarkę oraz praktyczne szkolenie na pogotowiu lub oddziale intensywnej opieki medycznej.
Osoba, która chce zostać pielęgniarką pielęgniarską, może rozwijać umiejętności techniczne i osobiste w ramach czteroletniego programu pielęgniarskiego na akredytowanym uniwersytecie. Niektóre szpitale i lokalne kolegia oferują dwuletnie programy przygotowujące nowe pielęgniarki, ale większość przyszłych pielęgniarek krążących wybiera studia licencjackie, aby poprawić swoje życiorysy i zrozumienie pracy. Licencjat zwykle prowadzi zajęcia z technologii medycznej, procedur opieki nad pacjentem, matematyki, anatomii i biologii. Ponadto wiele szkół oferuje specjalistyczne zajęcia z pielęgniarstwa chirurgicznego dla uczniów zainteresowanych zawodami pielęgniarki okołooperacyjnej i obiegowej.
Studenci pielęgniarstwa często mają możliwość pracy jako stażyści w lokalnych szpitalach podczas studiów. Osoba, która chce zostać pielęgniarką krążącą, zwykle ma możliwość spędzenia większości stażu w warunkach chirurgicznych, obserwowania zabiegów i poznawania roli specjalistów okołooperacyjnych. Po ukończeniu studiów może przystąpić do krajowego testu licencyjnego, aby zdobyć uprawnienia pielęgniarki dyplomowanej. Ponieważ w większości regionów istnieje duże zapotrzebowanie na nowe pielęgniarki, możliwości na poziomie podstawowym dla niedawnych absolwentów są zazwyczaj obfite.
Większość nowych pielęgniarek rozpoczyna karierę w izbach przyjęć, oddziałach ambulatoryjnych i szpitalach ogólnych. Profesjonalista, który chce zostać pielęgniarką krążącą, może być narażony na wiele różnych rodzajów pacjentów i schorzeń, poznając pilne procedury medyczne i chirurgiczne. Może on dowiedzieć się o możliwościach okołooperacyjnych, pytając praktykujące pielęgniarki i administratorów szpitala. W wielu regionach pielęgniarka musi ukończyć kursy kształcenia ustawicznego i określoną liczbę godzin ogólnego doświadczenia pielęgniarskiego, zanim będzie mogła dołączyć do zespołu chirurgicznego.
Kiedy dana osoba ma szansę rozpocząć wizytę w przychodni, doświadczone pielęgniarki mogą wyjaśnić szczegóły pracy. Nowa pielęgniarka cyrkulacyjna zwykle pracuje pod nadzorem przez kilka miesięcy, stopniowo zdobywając coraz więcej obowiązków. Po przepracowaniu około dwóch lat dana osoba może przystąpić do dobrowolnego egzaminu certyfikacyjnego, aby zdobyć oficjalne uprawnienia pielęgniarki obiegowej.