Pielęgniarka opieki długoterminowej zapewnia opiekę pielęgniarską osobom chorym lub niepełnosprawnym przez dłuższy czas. W wielu przypadkach ten typ pielęgniarki dedykuje swoje usługi osobom starszym. Niektórzy pracują z osobami w różnym wieku, które potrzebują opieki medycznej z powodu trwającej choroby. Ten rodzaj pielęgniarki może pracować w dowolnej placówce medycznej zapewniającej rozszerzoną opiekę chorym, która może obejmować domy opieki lub placówki opieki. Aby zostać pielęgniarką opieki długoterminowej, dana osoba będzie musiała ukończyć akredytowany program pielęgniarski i uzyskać licencję na wykonywanie zawodu pielęgniarki.
Obowiązki pielęgniarki opieki długoterminowej będą na ogół zależeć od potrzeb pacjenta. Czasami pielęgniarka pomaga osobom z przewlekłą chorobą. Choroba przewlekła to taka, która trwa długo. Osoba może nie być wystarczająco chora, aby pozostać w szpitalu, ale nadal potrzebuje opieki lekarza. W ramach opieki ambulatoryjnej pielęgniarka może odwiedzać pacjenta w jego domu i udzielać pomocy medycznej w różnym stopniu.
W wielu przypadkach pielęgniarka opieki długoterminowej może pracować w placówce opiekuńczej. W placówce mogą przebywać pacjenci, którzy ze względu na wiek lub okoliczności zdrowotne nie są w stanie żyć całkowicie samotnie. Jednocześnie osoby te nie wymagają stałej opieki lekarskiej ani bezpośredniego nadzoru. Pielęgniarki opieki długoterminowej pracujące w tym środowisku mogą dostarczać leki i zapewniać, że pacjenci przyjmują je zgodnie z zaleceniami. Może również okresowo sprawdzać parametry życiowe podopiecznego, takie jak ciśnienie krwi i poziom tlenu.
Jeśli pielęgniarka opieki długoterminowej pracuje w domu opieki, może asystować starszym pacjentom we wszystkich czynnościach związanych z codziennym życiem. Czasami taką pozycję zajmują pielęgniarki geriatryczne. Pielęgniarka może asystować przy wykonywaniu obowiązków kąpielowych, karmieniu pacjentów, a także ich ubieraniu. Może również zapewnić opiekę nad raną, w tym zmianę opatrunku. Pielęgniarka będzie na ogół osobą odpowiedzialną za podawanie leków, które mogą obejmować leki dożylne.
Wielu pacjentów z trwającymi chorobami otrzyma fizjoterapię w ramach codziennego leczenia. Fizjoterapia jest powszechnie stosowana u pacjentów, aby zapewnić zachowanie funkcjonalności stawów i mięśni. Wiele osób chorych i niepełnosprawnych nie jest w stanie poruszać się tak często, jak kiedyś. Pielęgniarka opieki długoterminowej może asystować pacjentom w ćwiczeniach fizjoterapeutycznych. Jako wyszkolony pracownik służby zdrowia, który jest zaznajomiony z ograniczeniami swojego pacjenta, pielęgniarka będzie mogła wprowadzić ćwiczenia, które są bezpieczne i korzystne dla zdrowia pacjenta.