Tępiciel to ktoś, kto określa rozmiar problemu ze szkodnikami, opracowuje plan działania i eliminuje szkodniki. Tępiciele mogą pracować samodzielnie lub z firmami zajmującymi się zwalczaniem szkodników, które oferują swoim klientom szereg usług w zakresie inspekcji i eksterminacji. Wynagrodzenia dla tępicieli różnią się w zależności od tego, gdzie pracują, a praca może być niebezpieczna i wymagająca fizycznie, ponieważ terminatorzy pracują z silnymi chemikaliami i muszą mieć możliwość wchodzenia do przestrzeni pełzających i zamkniętych obszarów, aby wykonywać swoją pracę.
Tępicielami są zazwyczaj absolwenci szkół średnich. Mogą uczyć się swoich umiejętności w pracy lub mogą wziąć udział w programach szkoleniowych w zakresie zwalczania szkodników, które kończą się egzaminem certyfikacyjnym. W niektórych krajach surowe przepisy dotyczące stosowania pestycydów obejmują nakaz, aby tępiciele ukończyli rządowe programy szkoleniowe i wykazali się biegłością w posługiwaniu się pestycydami podczas egzaminu, aby upewnić się, że wiedzą, jak bezpiecznie stosować chemikalia.
Gdy tępiciel pojawia się na miejscu w odpowiedzi na skargę dotyczącą szkodników, rozmawia o problemie z klientami i przeprowadza dokładne badanie. Badanie obejmuje inspekcje obszarów, w których zaobserwowano szkodniki, wraz z sondowaniem przestrzeni przeszukiwania, ścian i innych obszarów, w których szkodniki są powszechnie spotykane. Tępiciel może również chodzić w poszukiwaniu zewnętrznych źródeł szkodników, takich jak gnijący pień drzewa, w którym żyją termity lub niekontrolowane śmieci, które mogą przyciągać szczury. Wielu tępicieli posiada listę kontrolną rzeczy, których należy szukać, aby mogli przeprowadzić dokładne badanie dowolnej struktury, od domu po wielopiętrowy biurowiec.
Po ustaleniu, które szkodniki są na miejscu, tępiciel może porozmawiać z właścicielem posesji o możliwościach eliminacji. Mogą one obejmować miejscowe stosowanie środków do zwalczania szkodników, pułapkowanie lub namiotowanie całej konstrukcji w celu dokładnego zagazowania w celu usunięcia szkodników. Zakres kampanii eksterminacyjnej zależy od tego, jakie szkodniki są obecne, ile wyrządziły szkód i jak dokładnie rozprzestrzeniły się w strukturze i na obszarze. Po zatwierdzeniu planu tępiciel może umówić się na spotkanie w celu wyeliminowania niechcianych szkodników.
Wielu tępicieli oferuje swoim klientom porady dotyczące zarządzania i zapobiegania szkodnikom. Zwłaszcza po eksterminacji, tępiciel przedstawi zalecenia zapobiegające nawrotom, takie jak usuwanie zarośli i krzewów wokół domu, ponowne uszczelnianie szwów w domu i wymiana drewna uszkodzonego przez szkodniki.
Oprócz przeprowadzania eksterminacji, tępiciele mogą również przeprowadzać inspekcje mienia. Wiele osób oglądających nieruchomość zwraca się o inspekcję szkodników w celu potwierdzenia stanu nieruchomości, w którym to przypadku terminator będzie szukał oznak szkodników i może zalecić różne środki, aby poradzić sobie z istniejącymi szkodnikami lub zapobiec przyszłym inwazjom.