Aby zostać chemikiem polimerów, wymagane są trzy elementy: szkolenie pomaturalne, powiązane doświadczenie zawodowe i umiejętności laboratoryjne. Chemik polimerów jest specjalnie przeszkolony w syntezie chemicznej i koncentruje się na właściwościach polimerów lub makrocząsteczek. Ten rodzaj chemika może znaleźć możliwości zatrudnienia w wielu branżach, od produktów klasy konsumenckiej lub przemysłowej po laboratoria badawcze. Chemicy polimerów są odpowiedzialni za ogromny rozwój tworzyw sztucznych i powiązanych materiałów syntetycznych.
Polimer to rodzaj cząsteczki, która ma powtarzające się struktury połączone kowalencyjnymi wiązaniami chemicznymi. W popularnych mediach termin polimer jest używany w odniesieniu do plastiku. Jednak termin polimer w rzeczywistości odnosi się do zestawu określonych właściwości na poziomie molekularnym i można je znaleźć zarówno w materiałach organicznych, jak i sztucznych. Chemia polimerów jest również znana jako chemia makromolekularna i jest jednym z najszybciej rozwijających się sektorów przemysłu chemicznego.
Osoby, które chcą zostać chemikiem polimerów, są zazwyczaj zorientowane na szczegóły, lubią samodzielną pracę, mają wysoki stopień koncentracji i są zainteresowani precyzją. Ilość wiedzy wymaganej do odniesienia sukcesu w tej karierze jest dość znaczna i wymaga wysokiego poziomu poświęcenia i nauki. W rezultacie wielu chemików uważa, że w dalszej karierze zawodowej potrzebują dodatkowych kursów z zakresu komunikacji i prezentacji, aby opanować te umiejętności.
Pierwszym wymogiem, aby zostać chemikiem polimerów, jest ukończenie programu kształcenia pomaturalnego. Jest to zazwyczaj dyplom uniwersytecki z chemii, inżynierii chemicznej lub chemii syntetycznej. Zdecydowana większość pracodawców zaakceptuje tytuł licencjata na stanowisko podstawowe jako chemik polimerów. Jednak, aby rozwijać swoją karierę, niezbędny jest stopień magistra lub doktora chemii lub inżynierii chemicznej.
Powiązane doświadczenie zawodowe obejmuje doświadczenie zdobyte w ramach programu pośrednictwa pracy lub stażu podczas studiów. Niezwykle rzadko zdarza się, aby ktoś, kto nie ukończył formalnego wykształcenia chemicznego na poziomie policealnym, uzyskał stanowisko w laboratorium polimerów. Szkolenie to jest niezbędne do bezpiecznej pracy w tym środowisku, a ryzyko wypadku jest zbyt wysokie, aby umożliwić nieprzeszkolonym pracownikom dostęp do lotnych substancji chemicznych.
Umiejętności laboratoryjne mają kluczowe znaczenie dla każdego, kto chce zostać chemikiem polimerów. Zdecydowaną większość dnia spędza się w laboratorium, łącząc chemikalia, analizując wyniki, testując właściwości różnych syntetycznych chemikaliów i dokumentując eksperymenty. Umiejętności te są nauczane podczas szkolenia policealnego. Dokładność, precyzja i koncentracja są niezbędne do osiągnięcia wysokiej jakości produktu pracy.