Η αλπακά είναι ένα ζώο που σχετίζεται με το λάμα. Τα αλπακά είναι η εξημερωμένη μορφή του γκουανάκου, ενός άγριου ζώου της Νότιας Αμερικής που περιφέρεται στις πλαγιές των Άνδεων στον Ισημερινό, το Περού, τη Βολιβία και τη Χιλή.
Η αλπακά μοιάζει με μακρυμάλλη, δασύτριχη λάμα, με παχύ, απαλό μαλλί που καλύπτει τα μάτια της και συχνά σέρνεται στο έδαφος κάτω από το σώμα της. Τα αλπακά είναι ήπια ζώα που είναι ευχάριστα με τους ανθρώπους, χορταστικά για ανατροφή και εύκολα στη μεταφορά. Ζουν περίπου 20 χρόνια, έχουν ύψος περίπου 3 πόδια (1 μέτρο) και βάρος μεταξύ 100 και 200 κιλών. Όπως και οι αγελάδες ή τα πρόβατα, βόσκουν χόρτα και μασάνε ένα χατίρι. Η αναπαραγωγή του Alpaca είναι αρκετά απρόσκοπτη και η κύηση είναι μεταξύ 45 και 90 μηνών.
Τα Alpacas αρχικά έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην αρχαία κουλτούρα των anνκας, όπου ήταν πολύτιμοι για το μαλακό φλις τους που φορούσαν μόνο οι βασιλείς των anνκας. Μεγάλα κοπάδια αλπακά ψηλά στα ορεινά χωριά των Άνδεων θεωρήθηκαν ως σημάδι μεγάλου πλούτου και καλής τύχης. Έχοντας καθιερωθεί ως η κύρια πηγή εισοδήματος για μεγάλο μέρος του πληθυσμού της Νότιας Αμερικής τους τελευταίους αιώνες, το αλπάκα μεταφέρθηκε για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1984.
Σήμερα τα αλπάκα έχουν γίνει μια πολύ αγαπημένη επένδυση για τους Αμερικανούς αγρότες, τους λάτρεις των ζώων και τους επενδυτές. Το φλις από μια αλπάκα μοιάζει με μαλλί ή μοχέρ, αλλά είναι πιο μαλακό και μεταξένιο και χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο για να αναπτυχθεί. έτσι είναι αρκετά ακριβό και σε μεγάλη ζήτηση. Το fleece κόβεται από την αλπάκα, όπως το μαλλί του προβάτου, χωρίς να βλάπτει το ζώο με οποιονδήποτε τρόπο, και στη συνέχεια πωλείται σε κόμβους μόδας σε όλο τον κόσμο για να γίνουν τα καλύτερα ρούχα. Μεταξύ των δύο τύπων αλπακά: του Huacaya και του Suri, το fleece διατίθεται σε περισσότερα από 20 διαφορετικά χρώματα. Μαλακότερο από το κασμίρ και ελαφρύτερο, ισχυρότερο και πιο ζεστό από το μαλλί, το fleece από αλπακά είναι ένα πολυτελές προϊόν που παράγει ελαφριά, ζεστά ρούχα.
Οι ιδιοκτήτες της Alpaca έχουν τη δυνατότητα να είναι μέλη της AOBA (η Ένωση Ιδιοκτητών και Κτηνοτρόφων Alpaca), η οποία παρέχει πληροφορίες και αντιμετωπίζει όλες τις πτυχές της βιομηχανίας fleece της αλπακάς. Οι ιδιοκτήτες μπορούν επίσης να ενταχθούν στο AFCNA (ο συνεταιρισμός ινών Alpaca της Βόρειας Αμερικής) που δίνει στα μέλη την ευκαιρία να μετατρέψουν το fleece fleece τους σε ρούχα και άλλα προϊόντα. Οι ιδιοκτήτες θα θέλουν επίσης να είναι μέρος του Μητρώου Alpaca, στο οποίο κάθε αλπακά τεκμηριώνεται από αναπαραγωγή και αιματολογικές γραμμές.