Redaktor techniczny przegląda i poprawia podręczniki użytkownika, instrukcje obsługi i artykuły opisujące informacje specjalistyczne lub branżowe. Ściśle współpracuje z pisarzami, aby opracować dokładne, łatwe do zrozumienia utwory, które warto opublikować. Redakcja odpowiada za korektę prac w celu zapewnienia prawidłowej gramatyki i składni oraz potwierdzenie prawdziwości prezentowanych informacji. Niektórzy profesjonaliści są etatowymi pracownikami firm wydawniczych lub korporacji produkcyjnych, które produkują własne podręczniki, inni redaktorzy techniczni świadczą niezależne usługi dla wielu różnych klientów.
Sprawna edycja techniczna jest niezbędna do skutecznej komunikacji w wielu miejscach, w tym w firmach inżynieryjnych, firmach detalicznych, instytucjach naukowo-badawczych i placówkach opieki zdrowotnej. W zależności od charakteru pracy, redaktor może pracować w fizycznym biurze firmy lub wykonywać zadania z domu na zasadzie freelance. Redaktorzy niezależni polegają przede wszystkim na poczcie e-mail i innych formach komunikacji online, aby omawiać projekty z pracodawcami i pisarzami.
Aby zapewnić wysoką jakość dokumentacji, redaktor techniczny musi być dokładnie zaznajomiony z tematyką tekstów pisanych oraz z odbiorcami, którzy będą korzystać z informacji. Musi upewnić się, że język, którym posługuje się pisarz, jest dostępny dla określonej grupy ludzi. Na przykład artykuł techniczny na temat ostatnich badań jądrowych, który jest napisany dla naukowców, może zawierać wysoce specjalistyczną terminologię przy założeniu, że czytelnicy zrozumieją treść. Podobny artykuł napisany dla ogółu społeczeństwa wymagałby jednak wyjaśnienia terminów i procedur znacznie prostszym językiem. Redaktor techniczny podejmuje ostateczną decyzję o stosowności treści i stylu utworu.
Podczas recenzowania artykułu redaktor techniczny zazwyczaj odnotowuje mylące zdania, błędy gramatyczne, nieobsługiwane fakty i inne błędy, które wpływają na jakość artykułu. Może wyjaśnić problemy oryginalnemu pisarzowi i zasugerować poprawki, które należy wprowadzić. W niektórych przypadkach redaktor może wprowadzić proste poprawki do dokumentu bez konieczności odsyłania go do autora. Po dokładnym przejrzeniu dokumentu i uznaniu go za akceptowalny przez redaktora, zwykle umieszcza go w odpowiednim formacie i przekazuje do publikacji.
Wymagania, aby zostać redaktorem technicznym, różnią się w zależności od pracodawcy. Wielu redaktorów ma dyplomy z pisania, dziennikarstwa lub określonego języka. Inni mają stopnie naukowe i doświadczenie w wyspecjalizowanych dziedzinach, w których pracują, takich jak inżynieria chemiczna czy aeronautyka. Redaktorzy często rozpoczynają swoją karierę jako pisarze techniczni, aby zapoznać się z określoną tematyką i zbudować swoje referencje.